2018年9月，郭靖宇導演在微博發長文揭露衛視收視率造假的黑幕，表示自己製作的電視劇《娘道》，因為不願意花錢買收視率被電視台長期擱置，而這筆費用高達7200萬元。消息一出，全民嘩然，收視率的公信力跌至谷底。
隨著收視率造假問題的曝光，許多人對收視率數據的產生過程頗為好奇。對此，中國傳媒大學傳播研究院教授劉燕南曾撰文稱：收視率是調查得來的，收視率調查得到的不是一個指標，而是一個指標系列，收視率是其中最具代表性的指標。這個看似簡單的數據的獲取，經歷了一系列複雜的抽樣、測量、統計運算過程。
調查過程大體分為五個步驟：首先，根據市場大小（全國、省級或市級市場）和觀眾特征確定抽樣框，並按照隨機抽樣原則從中抽出一定數量的樣本戶，組成收視率調查的固定樣本組，比如300戶、500戶或更多，旨在通過樣本來推及總體，這是所有隨機抽樣調查的基本目的。
然後，在所抽出的樣本戶家中安裝人員測量儀或留置日記卡，目前國內收視率測量主要採用人員測量儀和日記卡兩種方式，全國網、部分省網和幾乎所有省會城市網，基本採用人員測量儀方式。
第三，請樣本戶家中的每一位成員在收看電視時，以按鍵方式或者以筆記方式將自己的收視行為，通過人員測量儀或日記卡記錄下來。
第四，人員測量儀將這個記錄每天深夜通過電話線或其他通訊方式自動回傳給調查公司，日記卡則由調查公司派人一周一次上門收取，同時留置新的日記卡供未來一周做記錄。
最後，調查公司將回收的原始數據進行統計處理後，最終得出以人為單位（非以戶為單位）的收視率，傳發給訂戶，由此完成一次收視率數據的生產周期。
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