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| 阿特拉斯V501運載火箭搭載X-37B試驗機（圖源：美國空軍） |
中評社北京5月22日電／央廣網消息：新聞回顧：據報道，美國東部時間5月17日上午9時14分，美國空軍X-37B驗證機搭載聯合發射聯盟的阿特拉斯5號火箭成功發射升空，前往地球軌道執行第六次任務。美國軍方一直對X-37B項目相關情況諱莫如深，這次卻罕見地公布了這次發射任務的細節。
那麼，X-37B項目究竟在美軍中承擔什麼任務？美軍這次一反常態的表現，反映出怎樣的考量？就相關話題，軍事觀察員曹衛東為您做深入解析。
X-37B項目此前是美國航空航天局和波音聯合研發的一個實驗性測試項目，目標是進一步探索可重複利用天地往返載具的技術。然而，自從美國國防先進研究計劃局接手後就成為了最高機密，此前，美軍一直拒絕承認這是軍事項目。軍事觀察員曹衛東表示，X-37B具備太空駐留時間長、變軌能力強等特點，可以作為美軍的秘密衛星釋放平台，或者為美軍測試太空進攻性技術和能力。
曹衛東：
X-37B的首飛是在2010年4月22日，通過此前5次的飛行，一是解決了小飛行器發射之後駐留時間的問題，因為它比航天飛機大概要小3/4，長度只有8.8米，寬度是2.9米，通過火箭發射之後，航天飛機不可能駐留很長時間，而X-37B可以駐留200多天，甚至有時能駐留600多天。另外，在太空中，X-37B還進行了變軌。其他國家的衛星在發射之前是嚴格保密的，別人誰也看不到。現在X-37B上到太空之後，可以通過變軌到其他國家的衛星旁邊，仔細觀察這個衛星是什麼樣的，甚至伸出機械手把衛星裝入X-37B的艙室帶回來，可能其他國家都不知道。再有，X-37B可以通過在空中變軌，駐留的時間長，完全可以對地球上面的目標進行偵察監視，當然，X-37B還可以測試相應的通信，以及實行空中控制，特別是太空中的這種控制。
美國空軍部長芭芭拉·巴雷特此前表示，X-37B的此次任務將最大程度發揮它的獨特性能，進行多項實驗測試，其中包括進行將太陽能轉化為微波輻射傳輸至地面的空間太陽能發電實驗、部署“獵鷹8號”小型衛星、執行研究輻射和其他空間效應對農作物種子影響的實驗。軍事觀察員曹衛東分析，美軍這次一反常態，公布了X-37B第六次進入太空的任務細節，意在彰顯美國在太空領域的技術優勢，至於何時正式服役，取決於美軍的試驗進程和最終試驗結果。
曹衛東：
美國到底用X-37B在測試什麼，在研究什麼，外界其實並不得而知。X-37B將來會怎麼改進，是要搭人上去，還是改進成武器，或者要作為空中的通信設備？X-37B目前在測試各種能力，只有這些能力測試出來，而且技術成熟了，美方才會把X-37B作為一個實用平台，無論是軍事上的，還是通信上的，或是科研上的。但現在，X-37B至少歸美國空軍所管，如果將來X-37B搭載武器，那就會成為空中的作戰平台。所以，美國怎麼使用這款平台，就要取決於研發和試驗的進度。
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