1955年4月12日，《美國雜誌》用整版報道了一個令人振奮的消息：《索爾克的疫苗有效了！》
1947年，美國學者喬納斯·索爾克組建了一個3人研究團隊，共同攻克小兒麻痹症難題。和當時大多數研究脊髓灰質炎用減毒活疫苗的科研人員不同，索爾克使用滅活病毒做疫苗。
1952年，索爾克的疫苗得以在180萬兒童身上進行了試驗，試驗結果公布的第二天，全美數百萬兒童就接受了脊髓灰質炎疫苗的接種。
與索爾克同步開展研發的阿爾伯特·布魯斯·薩賓則堅持：只有活的病毒進入人體後才能讓接種疫苗者得到免疫力。
然而，薩賓的“活”疫苗晚了一小步，有了索爾克的疫苗，政府也不再繼續支持，他只能去其他國家尋求合作。
疫病不政治，科學無國界。脊髓灰質炎減毒疫苗的研發跨越了當時政治軍事的兩大陣營“北大西洋公約組織”和“華沙條約組織”。1959年，在蘇聯的支持下，薩賓完成了一場1000萬人參加的大規模臨床試驗，驗證了疫苗的有效性、安全性和可及性。
方舟，帶領數十億人遠離脊灰
20世紀50年代，脊灰疫情也在中國各地時有發生。即使天氣悶熱，各家各戶也會讓小孩待在家裡。彼時，國內流行的是3種脊灰病毒中的哪一種類型尚未確定，病原學、血清學研究幾乎為零。1957年，中國科學家顧方舟帶領團隊從12個城市的患者糞便中分離出脊灰病毒，確定了國內流行的脊灰病毒類型。
1959年，顧方舟受命前往蘇聯學習脊灰病毒疫苗研製方法和生產工藝。顧方舟以科學家的膽識和理性判斷，為全中國人民做出了選擇。他向當時的衛生部寫信建議，選擇未被證明安全、沒有成熟生產工藝的減毒活疫苗，並親自把毒種從蘇聯帶回國。
1959年12月，脊灰活疫苗研究協作組經當時的衛生部批准成立，顧方舟擔任組長。疫苗研發從零開始，團隊克服物資短缺、環境艱苦的困難，終於獲得疫苗小樣。隨著疫苗臨床試驗開始，誰第一批服用成為問題。 |
