從企圖來看，美國之所以如此積極對菲律賓提供所謂“支持”，其目的是希望以此通過增加菲軍方對抗的底氣，鼓動菲律賓在南海問題上對華強硬，從而對中菲在南海問題上的合作關係形成破壞作用，增加中國在南海地區維護自身的權益，維護地區和平穩定的成本。與此同時，美國還希望將菲律賓樹立成其在西太平洋的代理人，以掌握在這一地區的話語權，所造成的直接影響就是，南海地區安全形勢將會因為美國的從中作梗而變得更加嚴峻。
後杜特爾特時代美菲動向值得關注
現實的合作並不能掩蓋深層次的問題。杜特爾特執政五年來，美菲兩國雙邊防務合作起伏，“相愛相殺”一直伴隨左右，帶來的連鎖反應已經逐漸顯現。美菲兩國對防務合作的繼續提升似乎都有現實需求和戰略需要，但同時又將謹慎地避免在一些關鍵的安全議題上被利用和受牽連，力圖維持一種對己有利的“最優狀態”。
此次美菲聯合演習，可謂是一唱一和。在美菲軍演開始前，兩國不斷炒作南海問題，暗示中國“製造南海緊張局勢”。而 “牛軛礁漁船避風事件”的發生，更是暴露了菲律賓政府對華態度的內部分歧，即一邊是杜特爾特努力避免事態升級，以保持其外交重心轉向中國，而另一邊則是菲律賓國防部和外交部在南海爭端中對中國採取強硬立場。菲律賓曾經長期屬於美國殖民地，國內依然有非常強大的親美勢力，而且菲律賓軍方是美軍一手打造出來的，與美軍有非常深的淵源，許多高級將領都接受過美國的教育或培訓，有著很深的“美國情結”。此次分歧，也暴露出了菲律賓政府“內部的斷層”，一方面將使杜特爾特政府上台以來推動與中國建立更緊密關係的努力變得複雜化，同時將考驗兩國處理南海爭端的能力。
從未來發展來看，2022年菲律賓將舉行大選，杜特爾特的六年任期即將完成，在大選還沒有舉行之前，預熱活動似乎已經拉開帷幕，各方勢力開始進行激烈博弈。此次美菲舉行聯合軍演，很明顯表明菲律賓政界的親美人士開始不再遮掩，無視杜特爾特之前定下的和平解決爭端的基調，積極謀求跟域外勢力聯合解決爭端。而對於杜特爾特來說，儘管傾向於與中國友好相處，但很大程度也是基於利益考量，在處理菲美關係時也表現出了較大的“搖擺不定”，這一點從其開始堅決取消《訪問部隊協議》但後來又出現反覆上體現得淋漓盡致。可以預測的是，隨著菲律賓進入後杜特爾特時代後，各種矛盾還將會更加突出，各種言論和措施也都開始趨向強硬。在這種情況下，美國是否會借此再發難，菲方是否會進一步行動，都將值得我們高度關注。
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