爪蛙心篩因子 治心肌新方向
心臟是人體最重要的器官之一，原專注研究胚胎發育的中大生物醫學學院副教授趙暉，便是透過聯合實驗室協作，將研究領域擴展延伸至心臟再生。其研究團隊探索不同物種的心臟尋求啟發，以斑馬魚為例，如做了心尖切除手術後心臟可完全再生，而小鼠和人類的心臟再生能力則非常差。趙暉指斑馬魚心臟有兩個腔，一心室一心房；蛙類心臟有三個腔；人類心臟有四個腔。如果進行比較，會發現心臟再生能力會隨著低等生物到高等生物逐漸遞減，“生物進化得愈來愈高等，在進化中亦慢慢失去一些東西，這些失去的部分可能對動物再生能力有幫助，未來或可用於人的臨床治療。”
團隊最終選擇心臟再生能力很強的爪蛙進行實驗，並成功申請國家科技部戰略性國際科技創新合作重點專項資助，至今已與暨大及德國波恩大學開展持續合作多年。趙暉提到，團隊最新研究進展是發現了在切除爪蛙心尖後，其再生組織中有一種合成蛋白，可成功篩選出一批可能在心肌再生過程中發揮作用的重要因子，結果有助進一步鑒定與心肌再生相關的重要基因和蛋白，為心肌疾病的治療帶來新方向。
除心臟外，實驗室亦有主攻肝臟再生的研究項目，負責的中大生物醫學學院助理教授陳漢輝介紹，他的團隊利用微流控晶片平台技術（Microfluidic Chip），“即用晶片培養細胞，是現時國際上熱門的研究方法，將細胞、器官培養在晶片裡面，模擬人體的環境，可用於藥物篩選等”，團隊嘗試引導幹細胞分化成仿真3D肝臟組織，可用於人體肝臟組織病損後的修復或替代，目前已在小鼠體內得到初步的驗證。此技術培養的人工肝未來有望用於移植手術或替代療法，令需要換肝的患者毋須等候器官捐贈，為肝衰竭治療帶來新希望。 |
