2019年中國的服務貿易逆差已比上年有所下降，但數額仍相當龐大，與進口晶片和石油成為中國的三大逆差項目。從這一視角來看，中國發展服務貿易顯然還大有潛力可挖。
服務貿易不同於貨物貿易，它出口的主要是智力、技術、知識產權和文化創造，是一種成本低收益高的高附加值貿易，是發達國家最主要的出口商品。
美國的服務貿易多年來保持持續增長勢頭。進入本世紀以來，除了兩個年份出現小幅下降以外，其他年份服務貿易額均保持增長。美國的主要服務貿易出口項目包括：商業和個人服務（1795億美元）、知識產權費（1291億美元）、金融服務（1138億美元）是美國三大出口服務類型，均在1000億美元以上。
中國的主要服務貿易出口項目包括：商業和個人服務（698億美元）、運輸服務（460億美元）、旅行服務（353億美元）。但三項之和還不及美國的商業和個人服務這一項。
中美對比，高下立判，美國主要出口高附加值服務，中國卻只能提供低附加值服務！差距最大的是知識產權費，美國出口高達1291億美元，而中國出口僅66.32億美元，還不到美國的零頭！
中國如今已是世界最大專利申請國，但知識產權出口額卻完全不成比例，這裡既有中國專利技術含量偏低的問題，同時還有中國尚未理直氣壯地向外國收取專利費的問題。例如華為擁有全球最多的5G專利，卻並沒有向美國各大電信企業收取專利費，在被美國連續打壓後才向美國威瑞森電信要求支付10億美元專利費，但別人卻不理你，華為不得不在美國狀告這家公司。反觀僅美國企業高通，它向每部手機收取數美元到十幾美元不等的專利費，2019年中國智能手機銷量3.69億部，高通每年僅在中國就收取超過20億美元專利費！
中國能否實現服務貿易扭虧為盈？突破的路徑很多，關鍵是能否制定正確的推進路線圖。
首當其衝的無疑是文化產業，它包括電影、電視劇、動漫、綜藝、網絡遊戲、圖書版權等，雖然中國擁有相應的技術、資金和人才，但相比美國卻存在明顯的差距：
我們對文化這一軟實力的重大戰略意義的認識還有待提升。當今世界依然由歐美主導，英語和西方文化佔據主流地位，中國影視等文化作品在世界是非主流，受眾非常有限，且以華人為主。例如在美國上映的中國影片，票房連50萬美元都達不到，而美國大片在國內動輒幾億美元票房。已故英國首相撒切爾夫人在任時曾經被媒體問到：“中國的電視機已出口到英國了，你是否感到危機？”撒切爾夫人對此莞爾一笑答道：“等中國的電視節目也輸出到英國的時候你再來問這個問題。”美國前國務卿希拉里在任時也說過類似的話，大意也是一個無法輸出價值觀的國家，就不是一個強國。她們所說的價值觀，簡單的說，就是有穩定性、持久性的思想。這些年來中央各相關部門全力以赴推動對外“講好中國故事，”但至今卻收效甚微，這是很值得深思的。
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