這兩個港口距離很近，每年超過40%通過海運抵達的集裝箱都要從這兩個港口進入美國。但通過新華社衛星新聞實驗室的衛星圖觀測，港口外的萬噸乃至10萬噸級巨輪已經“排成長龍”，數以萬計裝滿貨物的集裝箱就這樣堵在了港口外，無法上岸。
8月中旬，平均每艘船的等待時間是6天左右；而隨著擁堵惡化，如今等待卸載時間平均長達10至12天。
為什麼“堵”成這樣？原因比較複雜，一一來看。
原因一，裝卸集裝箱的速度慢。美國媒體甩出的一組數據表明，在吊運集裝箱的效率上，美國港口仍有很大提高空間。亞洲港口吊運一個集裝箱平均需要27秒一個，而北美需要76秒一個；東北亞船只在錨地的卸貨時間是兩個小時，北美則是24個小時。
原因二，集裝箱卸下來之後沒地方儲存。多年以前，長灘市出台規定禁止集裝箱堆叠超過兩層，理由是為了市容美觀。然而如今大量集裝箱湧入，卻找不到停放場。許多集裝箱只能“睡在”港區或者貨場外、馬路邊的車上。
洛杉磯港運營總監吉恩·塞洛卡表示，目前倉儲所需空間缺口比例至少占25%。
為了增加儲存空間，長灘市緊急宣布臨時放鬆集裝箱停放規定，把貨櫃只能堆放兩層高的規定放寬到4至5層高。洛杉磯官員也呼籲盡快派遣國民警衛隊來幫忙搬運貨物。
原因三，大量集裝箱沒人拉走。運輸集裝箱需要兩個必備條件，司機和卡車底座。但目前的窘境是，司機和卡車底座都出現嚴重短缺。
在洛杉磯港和長灘港拉貨的司機大約超過2.5萬人，但是面對目前嚴重的貨物積壓依然不夠用。美國貨車運輸協會日前稱，美國卡車司機如今嚴重不足，缺額高達8萬人。公路貨車運輸美國七成以上的貨物，到2030年貨車司機缺額可能高達16萬人。
洛杉磯和長灘港地區日常大約有8萬個卡車底座可供使用，可是今年3月至8月其流動性已經降低了23%以上。
經濟專家指出，美國目前的供應鏈“堵點”雖然發生在洛杉磯和長灘港，但其實折射出的是美國自由主義市場經濟長期以來的問題。為了盡可能增加利潤，供應鏈上所有企業都在追求精細化管理，這導致其抵禦風險和市場波動的能力下降，一旦遭遇突發情況就難以應對。
對於這場供應鏈“大崩潰”會持續多長時間，美國專家莫衷一是，有人估計要持續到2022年。
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