中評社北京11月10日電／2021年度的諾貝爾經濟學獎日前揭曉，由美國的三位經濟學家分享。其中一半授予了加州大學伯克利分校教授大衛•卡德（David Card），以表彰他“對勞動經濟學的實證貢獻”。卡德在勞動經濟學領域耕耘多年，成績斐然。此次卡德獲得諾貝爾經濟學獎，也屬實至名歸。
自1969年首次頒發諾貝爾經濟學獎以來，這是首次明確指出獲獎者的研究領域是勞動經濟學的。由於學科劃分的交叉性和模糊性，事實上，有多位獲獎者都涉足勞動經濟學領域。勞動就業作為經濟學的重要概念，大多數宏觀經濟學家都會涉及。如果一定要狹義地界定勞動經濟學的話，那麼也有數位獲獎者對此作出了貢獻。比如，人力資本理論先驅者舒爾茨和貝克爾，以及將此理論延伸到歷史研究的福格爾、赫克曼和麥克法登，提出了解決勞動經濟學問題的新方法，戴蒙德、莫滕森、皮薩裡德斯提出的搜尋理論也被廣泛應用於勞動經濟學領域。考慮到勞動經濟學本質上就是研究人的發展問題，因而也日益成為經濟學中的“顯學”。
卡德對勞動經濟學的多個研究領域都有貢獻，特別是在最低工資、收入分配差距、國外移民對遷入地勞動力市場以及就業政策的影響等方面。通過對一系列由海量數據提供支撐的現實情況，即“自然實驗”開展實證研究，卡德對多個重要領域的傳統經濟學觀念提出了挑戰，我們重點從以下三個方面來加以介紹。
最低工資理論方面。最低工資制度一直存在爭議，一些理論認為提高最低工資會導致企業工資成本增加進而減少雇傭，對就業產生擠出效應，降低勞動力市場的需求，反而會造成勞動者失業。卡德在其引用率最高的論文“最低工資與就業”中，通過對兩者之間關係的深入研究發現，與經典模型的研究結果不同的是，合理設定和適度提高最低工資不僅不會增加失業率，反而可能降低失業率。通過構建工資與就業水平的倍差法模型的比較，他得到了兩個結論：一個是最低工資制度不僅提高了低收入群體的收入，也會提高那些原本工資超過最低工資工人的收入；另一個是大部分低收入人群的就業情況沒有受到影響。這意味著，最低工資制度有助於勞工福利的提升。
移民對就業和工資的影響方面。一般認為，移民遷入會對本地勞動者的就業崗位造成影響，還可能使當地的工資水平下降。但卡德的研究發現，接受更多移民並不一定會奪走本國工人的工作機會，也不會降低他們的工資水平。他在“移民與不均等”一文中指出，儘管移民對低技能勞動力市場有較大的供給衝擊，但當地工資水平並沒有受到明顯影響。同時，大部分移民都被城市中的行業內部變化所吸收。
人力資本投資回報方面。大多數經濟學家都意識到，人力資本投資（其中主要是教育投資）會增加勞動者的收入。但如何準確衡量這種收益，卻一直爭論不休。卡德用“自然實驗”的研究方法，證明了教育投入水平顯著影響學生受教育程度以及未來收入。此外教育質量的不斷提高，還能夠有效縮小不同人群之間的收入差距。卡德的研究不僅在學術界產生了巨大影響，也影響了美國聯邦政府以及歐洲部分國家繼續保持對教育投入的高度支持。
卡德的研究對當前我國的就業理論研究與就業政策制定具有很強的啟示意義。當前，隨著居民收入水平的不斷提高，我國的最低工資標準也在隨之提高。最低工資標準對我國勞動力市場究竟產生了什麼樣的影響，會不會影響勞動者的就業和工資，也一直是關注的焦點。卡德的研究告訴我們，一個合適的最低工資制度，不僅有利於保護低收入群體的工資水平不至於太低，其對在崗職工的就業和收入也能產生積極作用。同時，卡德的研究表明，流動人口能促進當地經濟發展，創造更多就業崗位，提高勞動者的工資水平。這一點對於我國這樣一個人口流動大國來說也具有參考意義，且在實踐中得到證明。此外，努力提高人口的人力資本投資，加大對教育的投入力度，高度重視對勞動者的技能培訓，是提升勞動者就業能力，實現更充分更高質量就業的關鍵所在。
來源：工人日報 作者：李長安（對外經濟貿易大學國家對外開放研究院教授）
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