中評社香港12月2日電／為了延續生命，地球生物進化出自我複制、出芽生殖、有性生殖等繁殖方式。美國科研團隊日前報告其制成一種微型生物體，它能進行新式自我複制。
據新華社報道，美國佛蒙特大學、塔夫茨大學和哈佛大學等機構研究人員此前通過超級計算機設計且利用青蛙胚胎幹細胞，製作出上述微型生物體，並將其稱為“活體機器人”。
這項在線發表在美國《國家科學院學報》上的研究結果顯示，科研人員將大量這種“活體機器人”與游離胚胎幹細胞一起置於培養皿中，發現造型類似“吃豆人”的“活體機器人”能在培養皿中移動，自發尋找游離的胚胎幹細胞，並將數百個幹細胞匯聚起來，在“吃豆人”嘴部近旁組成“嬰兒機器人”。幾天後，“嬰兒機器人”會變成在外形及移動方式上與“母體”完全一樣的“活體機器人”，這些新生代能自行游移，尋找游離胚胎幹細胞並繼續自我複制。
論文主要作者、在塔夫茨大學和哈佛大學擔任聯合博士後研究員的薩姆·克里格曼說，“這些青蛙細胞是以與青蛙（繁殖）完全不同的方式自我複制。在已知科學領域，沒有哪種動物或植物以這種方式自我複制”。
據研究人員介紹，為提高“母體”繁殖效率，研究團隊利用人工智能程序為“活體機器人”模擬測試了大量不同體型，其中包括許多奇怪設計，例如“吃豆人”造型等。實驗結果顯示，“吃豆人”造型的“活體機器人”可以完成多代繁殖。
這項研究同時引發了人們關於科研倫理的討論。論文通訊作者、佛蒙特大學計算機研究人員喬舒亞·邦加德回應說，這些毫米尺寸的“活體機器人”僅存在於實驗室，很容易被銷毀，並且該研究已經過美國聯邦、州以及學術機構的倫理專家審查。研究人員表示，該研究在再生醫療領域有廣泛應用前景，或有助於提供新解決方案以處理外傷、出生缺陷、癌症和衰老等問題。 |
