代謝與體溫對壽命的影響，孰輕孰重？對此，研究團隊利用了一種不同尋常的實驗條件，來嘗試解決這一問題。
他們將黑線倉鼠和實驗小鼠長期暴露於高溫環境，即將兩種動物長期處在熱中性區上臨界溫度（upper critical temperatures， UCT）的環境中，當小型哺乳類動物處於該環境中時，熱傳導率的降低會使它們的體溫趨於升高，但代謝率持續維持在較低水平以減少產熱，又可以避免體溫過高。
研究結果發現，兩種動物的代謝率降低，而體溫升高，壽命均顯著縮短，低代謝率並沒有延長它們的壽命，但高體溫使它們的壽命變短。這表明，對壽命來說，在一定溫度範圍內體溫似乎是比代謝更重要的影響因素。
活得“涼爽” 壽命變長
為了進一步區分代謝率與體溫對壽命的影響，研究者對上述處於高溫環境的兩種動物進行吹風散熱（風馴化），這種方法並未改變高溫暴露對動物代謝的影響，但通過增加熱傳導率，促進機體散熱阻止了動物體溫的升高，結果卻逆轉了高溫暴露對動物壽命的不利影響，這可能暗示在熱的環境中，吹風讓動物感覺更愜意、活得更長久，即活得“涼爽”，壽命變長。
既然低體溫使壽命變長，是否生活在溫度更高地區的動物則壽命更短？
“許多環境因素的變化，特別是溫度的變化對體溫有一定的影響，生活在溫度更高地區或低地區的動物，其壽命的比較應在一定界定範圍和條件內，不宜泛泛而談。”趙志軍解釋道。
該研究釐清了體溫與代謝率對壽命的影響，表明在一定條件下體溫調節對壽命的影響更大，降低體溫利於延緩衰老、延長壽命。 |
