故宮藏《萬樹園賜宴圖軸》，顯示出西洋秋千的構造特征：其外形猶如立放的雲梯，雲梯中間的橫杆為滾軸，上、下端各有日字形木框。表演者分別站在兩端日字木框的橫杆上，通過變化姿勢來調整繞滾軸轉動的力矩大小，並不斷調整平衡狀態，使得秋千猶如蹺蹺板一樣上下擺動。分析認為：這種秋千之所以被稱為西洋秋千，是因為使用了當時西方機械裝置中的滾軸，且秋千的搖擺方式與國內明顯不同。相比而言，國內秋千類似於單擺，遊戲者從一定高度蕩下時，其勢能轉換為動能，速度變快；過最低點後動能又轉換為勢能，速度變慢至靜止，如此反覆。而清代帝王選擇西洋秋千作為游藝項目，主要在於展示其對藩屬國的重視，通過對域外表演內容的認同，以示團結友好的氛圍。
西洋秋千還見於清代宮廷賀壽場合。在歷史上，秋千還包含給帝王賀壽之意。如唐五代文章總集《全唐文》卷九百四十九載有“秋千者，千秋也。漢武帝祈千秋之壽，故後宮多秋千之樂”。這說明，漢武帝認為蕩秋千有“千秋萬壽”之意。由於西洋秋千屬於雜技表演，既具有娛樂性，又隱含賀壽之意，因而成為清代紫禁城裡的萬壽節慶典活動中，不可或缺的項目。如故宮博物院藏崇慶皇太后《萬壽圖》，描繪的是乾隆十六年（1751年），乾隆之母崇慶皇太后六旬壽誕前夕，皇太后從暢春園回宮的場景。畫面中，在白石橋的兩岸就有西洋秋千。又如乾隆四十四年（1779年）八月，西藏政教首領班禪額爾德尼六世一行來到熱河，為乾隆帝68歲壽辰賀壽。乾隆帝諭旨於八月十四日、十六日兩次上演火戲，並為之配備了西洋秋千表演。
綜上可知，故宮裡的秋千集宮廷娛樂、時令節俗、古代政治、帝王賀壽等於一體，是我國豐富傳統文化的體現，亦能體現出東西方文化的交流與融合。 |
