孫德剛分析，美國與沙特關係的惡化，深層次原因是美國把沙特視為“棋子”和“二等公民”，要求沙特政府配合美國的全球戰略，卻忽視沙特的安全利益與核心關切。當前，美國一直在逼迫中東盟友與美國和西方一道制裁俄羅斯。為提高制裁俄羅斯的效果，美國要求沙特石油增產以抑制全球油價快速上漲，防止俄羅斯從高油價中獲益。然而，沙特出口主要靠石油，油價上漲有助於沙特增加出口創匯、緩解財政緊張，因此不願意增產石油。此外，近年來，沙特增強了外交自主性，希望在東西方之間保持一種戰略平衡，不願意對美國亦步亦趨，也不願意在俄羅斯與美國之間選邊站。
結構性矛盾凸顯
美國《國家利益》雙月刊網站刊文稱，長期以來，“石油換安全”的觀點一直支撐著美國與中東國家的夥伴關係。就美國利益來看，這種觀點或許已經過時了，現在，中東國家在能源危機中“靠不住”，可能導致它們的關係淪為“不遠不近”。這反映出美國與沙特利益交匯減少。
孫德剛指出，在拜登政府看來，與沙特相比，阿聯酋更加積極主動地與美國合作，包括率先與以色列建交。隨著俄烏局勢、美國戰略重心轉向亞太地區等新變化，美國越來越重視阿聯酋的作用，甚至將阿聯酋打造成海灣地區新的戰略基石。一方面，美國與以色列、阿聯酋、約旦和埃及等國建立合作機制，形成美國、以色列、阿拉伯盟國三邊合作平台；另一方面，美國建立了與印度、阿聯酋、以色列合作的中東版“四方機制”，配合北約和美日印澳“四方機制”，避免在戰略上受制於沙特。隨著美國重視阿聯酋和輕視沙特，美國與沙特的結構性矛盾將進一步凸顯。
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