發展中國家的債務問題本質上是欠發展問題。非洲大陸歷史上長期飽受西方列強殖民掠奪之苦，至今仍然遭受發達國家盤剝。冤有頭債有主，西方國家與非洲債務問題自然脫不了幹系。
上世紀70年代以前，非洲債務問題尚不突出。受西方國家和金融機構擴張性借貸等影響，非洲外債規模開始飈升。1970年至1987年，非洲國家外債總額從80億美元激增到1740億美元，外債存量與出口收入比值從73%飈升至322%。
在美元利率上調、國際需求銳減等叠加作用下，非洲大規模債務危機在80年代爆發，整個80年代成為非洲“失去的十年”，甚至還有說法稱非洲“失去了四分之一個世紀”。
據世界銀行統計，截至2020年底，撒哈拉以南非洲國家整體外債存量超過7000億美元。其中，私營債權人、多邊官方債務、雙邊官方債務分別占長期債務的47%、26%、16%，西方私營債權人占據非洲債務大頭。
2010至2020年，撒哈拉以南非洲長期外債中的多邊債務存量從780億美元增加到1850億美元，增幅達137%。由發達國家組成的“巴黎俱樂部”國家私人金融機構所占比重甚至於2019年超過多邊金融機構，成為非洲最大債主。
中國是國際對非洲融資合作的後來者。1995年，中國首次對發展中國家提供中長期優惠貸款。2000年以後，中國對非洲融資合作快速增長，但無償援助和無息貸款占比仍然很高。美國約翰斯・霍普金斯大學中國—非洲研究所主任德博拉・布勞蒂加姆（Deborah Brautigam）及其團隊研究表明，中國在非洲整體外債占比為17%，遠低於西方。 |
