由於斯里蘭卡無力償還這筆資金，所以只能選擇通過租借港口來償還中國的債務，但西方國家的政府和媒體卻趁機眾口一詞地指責中國，誣陷中國的投資使斯里蘭卡背上了沉重的債務包袱。另外在西方國家看來，漢班托塔港的地理位置極為重要，例如從太平洋經馬六甲海峽到印度洋，最終可以達到中東、歐洲、非洲，而漢班托塔港口恰好處於這條航線的中間位置，每天約有數百艘貨輪要經過斯里蘭卡附近。
一個重要的事實是，只要在印度洋和太平洋之間航行的船隻，都要經過漢班托塔港。因此該港口也成為中國“海上絲綢之路”的重點項目，同時也是連接中國、東南亞、非洲、歐洲等地區的海上貿易通道。可是在美國等西方國家看來，中國此舉就是要打造海外基地。
對於中國而言，援建漢班托塔港從一開始就是為了打造“海上絲綢之路”，根本沒有計劃打造所謂的海外基地。栽贓中國使斯里蘭卡陷入“債務陷阱”的說法，完全是欲加之罪何患無辭。中國的相關投資一共是26億美元，而斯里蘭卡目前的外債共達510億美元，就債權人而言，中國位於國際金融市場、亞洲開發銀行和日本之後，僅排名第四，只占該國外債額的1/10，因此所謂的“債務陷阱”之說，完全是站不住腳的，也是不值一駁的。
中國一直在協助發展斯里蘭卡的基礎設施，斯沒有陷入“債務陷阱”。2020年10月，時任斯里蘭卡總統戈塔巴雅在會見時任美國國務卿蓬佩奧時曾明確如此表示。他還強調在漢班托塔建設港口是斯里蘭卡的要求，而並非中國的想法。
儘管斯里蘭卡來自中國的貸款比重從2008年的2%逐漸升至近幾年的約10%，但中國的整體比重並不高。澳大利亞洛伊國際政策研究所去年8月的一篇文章給出的資料是：“儘管對中國的指責不絕於耳，但實際上斯里蘭卡並沒有陷入中國的債務陷阱。斯外債存量的大部分來自國際資本市場（47%），其次是亞洲開發銀行等多邊開發銀行（22%）和日本（10%）。” 文章認為，斯里蘭卡債務水平在疫情期間有所上升，反映出該國經常性的財政赤字、貨幣貶值，以及與“猛虎”組織近30年內戰造成的國家經濟增長乏力等後遺症。斯里蘭卡疫情期間國內生產總值萎縮，對其償債能力的日益擔憂導致國際信用評級機構下調對該國的評級和資本外流。
如今，漢班托塔已成為南亞地區重要的綜合性港口，2021年散雜貨作業量突破100萬噸，滾裝汽車作業超過50萬輛，全年港口綜合貨物輸送量實現200萬噸。長期以來，在“國際化管理，本土化運營”的理念下，該項目團隊的當地語系化程度高達98%，為當地社會創造了大量就業機會。
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