近10年來，普京政府擴大了俄羅斯的石油生產和天然氣產量，並將核能產量增加了一倍，以出口其更多石油和天然氣。而以德國為首的歐洲關閉了核電站和天然氣田，並拒絕通過水力壓裂等先進技術開發更多頁岩氣。
這導致歐洲對俄羅斯的能源依賴很快上升。2016年，歐盟消費的天然氣中有30%來自俄羅斯；到2018年，這一數字躍升至40%；到2020年，這一比例接近44%，到2021年初，這一比例接近47%。歐盟對俄羅斯的能源依賴從俄烏衝突開始暴露無遺。
歐盟之所以選擇復甦煤炭，並繼續進口俄羅斯的煤炭，有幾個主要原因：
一是美國和歐洲對俄羅斯商品出口制裁的重點大部分是原油和天然氣。
二是歐洲已經決定禁運俄羅斯的海上石油，這些海運石油在歐洲能源結構中占比較小，也更容易脫離對俄羅斯的依賴，但是管道天然氣和海運煤炭還很難立即切斷。
三是煤炭更容易獲得。一旦俄羅斯煤炭被制裁，還可以獲得其他國家煤炭。
如同俄羅斯原油一樣，德國、荷蘭、意大利削減了從俄羅斯的煤炭進口，從其他經銷商購買煤炭來替代俄羅斯煤炭，如從美國、哥倫比亞和澳大利亞進口更多高價煤炭。
美歐對俄能源的制裁很難讓俄羅斯立即停止出口，只不過暫時進行了市場調整。以煤炭為例，俄羅斯是僅次於澳大利亞、印度尼西亞和南非的世界第四大煤炭出口國。自俄烏衝突發生以來，俄羅斯煤炭產量不減反增，雖然對歐洲和日本的出口減少，但是印度和土耳其的購買上升。
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