據當地媒體報導，以密西西比州的傑斐遜縣為例，那裡的居民絕大部分為非洲裔，很多家庭幾代人都生活在貧困之中。2020年10月，有公益組織調查發現，傑斐遜縣超過一半兒童存在食物短缺問題，特別是疫情發生後，由於學校停課，許多貧困學生吃飯都成大問題。當地學區負責人安德魯·哈米特說，學區內有大概1100名學齡兒童，其中98%是非洲裔，他們都需要免費餐食。如果不在學校吃免費餐食，他們可能一天都吃不到東西。
美國媒體評論說，傑斐遜縣的兒童貧困問題不是個案，它長期存在於美國社會當中，疫情凸顯了這一問題。這一長期存在的弊病也很難在短期內得到解決。
貧困兒童人權和童年被剝奪現象突出
美國的貧困兒童面臨著暴力、毒品、歧視等各種挑戰。馬德里克表示，在所有低收入家庭的孩子中，有40%的人就讀“赤貧學校”，貧困兒童面臨學習障礙的可能性是一般兒童的1.3倍。貧困還影響這些孩子成年後的薪資收入，貧困兒童尤其是有色人種，長大後想要突破階層禁錮更是困難無比。“貧困兒童長期生活在生理與心理的雙重痛苦之中，童年貧困的陰影將伴隨終身。”
哥倫比亞大學法學院人權診所審判觀察項目主任薩拉·梅塔注意到，美國剝奪貧困兒童人權和童年的現象在刑事司法系統裡表現突出。曾有年僅6歲的兒童因亂發脾氣就被戴上手銬，從教室裡被帶走；還有人因與老師爭執或在課桌上塗鴉而被捕。“這種早期和不必要的警察干預，讓這些孩子走上了一條充滿陰影的道路，許多受害者都是貧困兒童、有色人種等。”梅塔說。
近日，路透社、美國公共廣播電台、美國廣播公司等多家媒體曝光了亞拉巴馬州一家工廠非法雇用童工的事件。據警方透露，該工廠一直存在非法濫用貧困兒童的現象，許多未成年人甚至為了長時間輪班而輟學，一些童工年齡僅有12歲，卻從事金屬加工處理等高危工作。
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