中評社北京1月4日電／據中國社會科學網報導，當前，美國高等教育機構面臨的壓力持續增大。相關統計顯示，2021—2022學年美國攻讀本科學位的學生比前一年減少約80萬人。勞動力市場對學歷要求的降低，加上學生接受教育的成本增加，導致美國高校入學率持續下跌，美國高等教育面臨困境。圍繞美國高等教育困境產生的原因、應對措施等問題，記者採訪了美國新奧爾良大學經濟學和金融學教授格雷戈裡·普萊斯（Gregory Price）。
高等教育需求下降
美國國家學生信息交流研究中心公布的數據顯示，2022年秋季本科生入學人數持續萎縮，與2021年相比下降了1.1%。國家學生信息交流研究中心執行理事道格·夏皮洛（Doug Shapiro）認為，本科生入學率已連續兩年呈現歷史性下跌趨勢，雖然下降速度有所放緩，但想要回到新冠肺炎疫情前的入學水平似乎遙不可及。
普萊斯認為，美國入學率下降與美國人口結構有關。美國的學生人口正在萎縮，這種驟降不能完全歸咎於疫情。根據美國國家教育統計中心數據，在過去的9年中，美國招生人數一直在下降。普萊斯介紹，20世紀90年代以前，美國入學人數曾達到歷史新高，主要取決於兩個方面。一是美國退伍軍人權利法案為退伍軍人提供重回學校接受教育的機會，退伍軍人進入大學學習，大大提高了入學人數；二是美國1946—1964年間的“嬰兒潮”一代陸續進入生育年齡，新生兒數量的增加也提高了入學率。這兩個因素共同將美國入學人數推到高點，也促使美國新建了許多院校，尤其是地方院校。然而，20世紀90年代以來，美國生育率持續下降，導致入學人數持續減少。此外，美國高等教育機構數量太多，隨著招生人數不斷縮減，不少高校最終倒閉。
普萊斯分析了人們接受高等教育的邏輯，即人們越來越傾向於選擇勞動力市場回報率高的專業。長期以來，人們上大學是為了鋪平未來職業道路，大學學位被視為進入高薪就業市場的唯一法寶。但如今許多人發現，想要獲得成功的職業生涯，學位並非必需品。目前美國對熟練技工需求很大，水管工、木匠等藍領工人不需要大學學位就可以賺取與白領同樣的薪資。谷歌、臉書、蘋果等知名公司不需要大學學位也可以申請職位。更多企業意識到，即便沒有大學學位，也有許多專業人士符合崗位需求，大學學位並不是申請人能力的唯一證明。基於此，很多人便不再一味追求進入大學學習。美國蓋洛普民意調查顯示，2019年，51%的美國成年人認為大學學位“非常重要”，而在2013年，這一數據高達70%。在所有群體中，18—29歲的成年人對大學學位的正面看法占比下降得最快，從74%下降到41%。
與此同時，美國高等教育成本不斷增加。據《美國新聞與世界報導》稱，近年來，美國公立大學學費上漲幅度驚人。對許多人來說，獲得大學學位的成本超出了承受範圍，而且就學成本與投資回報日益不平衡，這進一步削弱了公眾對高等教育的信心。 |
