加緊融入北約體系
各方面的跡象表明，日本正在謀求加緊融入北約體系。美國的訴求是以俄烏衝突為契機，將日本納入北約機制或在印太地區復制北約機制。日本則急欲加強其全球政治、軍事地位，日本和北約在加強軍事聯繫上於是一拍即合。
自俄烏衝突發生以來，日本已經多次參與美國組織的以支援烏克蘭為目的的北約防長和國家領導人多方會議，實質性參與北約國家的集體活動。2022年11月4日，日本防衛大臣浜田靖一宣布，日本正式加入北約網絡防禦中心。這是繼韓國加入這一組織之後，第二個東亞國家加入北約網絡防禦中心。
北約網絡防禦中心雖然不是北約理事會這樣的北約高層領導機構，加入這個組織也並不等於日本成為北約成員國。但是，北約網絡防禦中心畢竟是北約下屬的功能和專業機構，鑒於網絡攻防在現代戰爭中具有越來越重要的作用，日本加入北約網絡防禦中心帶來的影響和意義不可低估。
與此同時，日本也在努力使武器裝備發展融入北約體系。美日之間的緊密軍事聯繫由來已久，在武器裝備發展上，日本自衛隊一直採用從美國購買和與美國聯合研製的發展迭代模式。如作戰飛機，日本一方面從美國採購F－15、F－16、F－35，另一方面與美國聯合研製F－1、F－2；如預警機，日本一方面從美國採購E－2、E－3，另一方面與美國聯合研製E－767。總之，日本此前主要與美國合作。
2022年12月9日，日本政府宣布將與英國和意大利聯合進行下一代戰鬥機的研製，新研製的戰機將在2035年投入日本航空自衛隊使用。這是二戰以來日本首次與美國以外的其他北約國家，開展主戰裝備的研發和重大防務合作，具有標誌性意義。這不僅意味著日本可能逾越“防衛裝備移轉三原則”，未來向英國和意大利以外的第三國出口新一代戰鬥機，同時也使日本自衛隊裝備體系與北約開始走向融合。
日本還在加強與北約國家武裝力量之間的軍事交流和聯合行動。2022年，日本與英國、澳大利亞簽署《互惠准入協定》，使日英、日澳防務關係已具“准同盟”性質。與此同時，美、日、韓、澳等地區國家在印太地區頻繁開展軍事演習，客觀上使得日本成為這些活動的關鍵參與者和地區盟友。 |
