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| （圖片來源：視覺中國） |
中評社北京2月10日電／據中國網報導，2月1日，英國爆發了2011年以來最大規模的罷工，參與罷工的包括火車司機、教師、護士、公務員等群體。英國工會方面預計，參與罷工的人數超過50萬人，使教育、鐵路、醫療等系統出現大面積停擺，連享譽世界的大英博物館也不得不因員工不在崗而被迫關閉。此次罷工覆蓋全國，參與職業範圍遠高於以往，是數月以來英國公共部門雇員罷工活動的一次高潮，給社會正常運轉和民眾情緒帶來巨大衝擊。那麼，一向以秩序、法治而著稱的英國到底怎麼了？
事實上，英國的罷工與經濟危機之下的民生困苦有著直接關係。自烏克蘭危機爆發後，在西方陣營內鼓噪施加制裁、拱火輸武最為積極的英國，經濟迅速遭遇制裁反噬，能源危機、食品價格飆升等問題接踵而至。英國通脹率一度在2022年10月衝到11.1%，達到四十年來的新高，而食品、能源等價格漲幅甚至遠超通脹漲幅，英格蘭銀行將其視為“一代人以來最大的生活成本危機”。在此背景下，諸多民眾日常消費支出大漲，不少民眾甚至要在穿暖和吃飽之間作出選擇。雖然英國通脹率在10月達到歷史高位後出現“兩連降”，至2022年12月達到10.5%，但仍遠高於全球其他主要經濟體。
公共部門雇員在英國此輪經濟危機中生計艱難，最主要還是由於英國政府自金融危機以來自由主義色彩濃厚的經濟政策導向結下的惡果。英國多年來一直奉行財政開支緊縮、讓市場發揮更大作用的基本經濟傾向，在導致衛生、教育等公共部門開支增長緩慢甚至削減的同時，社會分配不均問題不斷加劇。對於公共部門職員而言，其薪酬增長速度遠遠比不上通脹和經濟增長速度，實際收入在近十年來持續處於下降狀態。倫敦大學學院經濟系教授克里斯蒂安·杜斯特曼稱，英國政府“已在相當大的程度上侵蝕了公共部門的薪水”。因此，此輪罷工要求加薪10%的訴求，很大程度上是民眾維持生計的基本要求，以應對當前持續高企的通脹衝擊。
但另一方面，英國政府既沒有意願也沒有能力回應罷工者的訴求。從財政狀況而言，英國在緩解能源價格衝擊、持續援烏抗俄等領域給政府財政帶來沉重負擔，財政平衡也因經濟前景黯淡和債務率的攀升而日趨脆弱。英國前首相特拉斯上台後不久就提出了以減稅促進經濟增長，以發債填補財政虧空的計劃，卻引發金融市場對於英國財政可持續性的嚴重擔憂，最終導致英國股市、債市爆發一輪動蕩，特拉斯本人也被迫黯然下野。特拉斯的事例顯示了英國財政捉襟見肘的現實，財政大臣出身的現任首相蘇納克亦深知難以滿足罷工者要求。蘇納克表示，增加工資將進一步推高通脹水平，加劇財政和經濟狀況的惡化，並表示政府“無法承受”護士等群體大幅加薪的要求。
事實上，當前英國政府不僅在財政問題上秉持新自由主義的“小政府”“緊支出”導向，同時，在對待罷工者的強硬態度上向著新自由主義旗手撒切爾夫人看齊。蘇納克政府不僅持續強硬回絕抗議者訴求，同時通過議會立法來要求救護車、消防和鐵路服務等公共部門人員保證最低在崗比重，以此應對、限制民眾參與抗議活動，這與撒切爾夫人解散工會、打壓工會領袖的做法在方向上頗為相似。
而英國政府不顧民眾疾苦，限制民眾訴求的做法已在英國社會帶來越來越大的爭議。工黨副主席安吉拉·雷納表示，保守黨力推的罷工限制法案“正在燃燒我們為之奮鬥了幾個世紀的自由”。益普索民意調查結果顯示，支持和反對罷工的民眾比例分別為40%和38%，顯示罷工和民生問題正在加劇英國社會的碎片化趨勢。
隨著英國通脹高企和經濟乏力等結構性問題的持續，危機給民生傳導的壓力將持續助燃罷工勢頭，英國很可能面臨撒切爾夫人政府後最嚴峻的罷工態勢。同時，國際貨幣基金組織1月預測，2023年英國經濟將衰退0.6%，成為主要經濟體中唯一出現衰退的國家。英國經濟在2023年的黯淡前景將意味其財政狀況難以改善，也預示著民生問題將成為繼脫歐之後給英國政治和社會結構注入不穩定性的新力量。 |
