各國攜手應對新挑戰
東盟擴員的積極意義顯而易見，但新成員的加入也將對東盟發展提出新的挑戰。經濟發展水平滯後是東帝汶屢屢遭拒的原因之一，東帝汶正式加入東盟後有可能延遲東盟經濟一體化進程。東帝汶財政長期依賴出售石油與天然氣，經濟結構單一，農業生產率較低且國內80%的民眾從事農業活動。與此同時，由於民眾普遍受教育程度低，國內較高的失業率促使國內青年紛紛前往英國、韓國及澳大利亞等國務工。因此，東帝汶短期內很難擺脫依靠外部援助解決國內問題的窘境。
此外，東帝汶雖已具備“履行成員國義務的意願”，但其“履行義務的能力”仍存疑。如果成為東盟成員國，東帝汶需在擔任輪值主席國期間主辦東盟峰會，並承辦包括聯合安全演習在內的1300多次東盟會議，另外，這對東帝汶代表東盟與其他國家進行協商合作的外交能力也提出了更高要求。
東帝汶提出入盟申請後審查時間跨度如此之長，也從側面反映出東盟對於20世紀90年代倉促接納緬甸等國的反思。此前新加坡對東帝汶的加入施加阻力，部分原因就是考慮東盟各成員國經濟狀況各異，區域內貿易水平較低，新成員的加入將進一步放緩東盟經濟共同體的建設。
隨著東盟綜合能力與治理水平的不斷提升，未來東盟擴員可能不會止於東帝汶的加入。自1976年起便享有東盟觀察員地位的巴布亞新幾內亞，2009年時就曾有意申請加入東盟，印尼對此持支持態度。客觀而言，如何協調各成員國的發展戰略分歧，實現區域內經濟平穩可持續發展，是維護東盟區域合作中心地位的重要基礎。（來源：《環球》雜誌） |
