中評社北京4月1日電／3月17日，英國海軍23型護衛艦“蒙特羅斯”號在結束30年服役期後，緩緩駛回母港朴次茅斯，並將於4月中旬舉行退役儀式。過去一年來，英國海軍共有6艘水面艦艇陸續退役。預計到2025年左右，英國海軍的主力水面艦艇數量將下降至16至17艘，創下歷史新低。
據外媒報導，自2022年3月以來，英國海軍退役的6艘水面艦艇包括：“波浪騎士”號補給艦、“回聲”號和“企業”號測量船、“肖勒姆”號護衛艦、“格裡姆斯比”號獵雷艦以及“蒙特羅斯”號護衛艦。值得注意的是，其中部分艦艇正處於戰鬥力較強的服役中期，且暫時不會有替代艦艇入役。預計在未來幾年內，英國海軍還將有更多的水面艦艇陸續退役。
英國海軍短期內集中退役多艘艦艇，實屬無奈。受“脫歐”及地區局勢等多重因素影響，英國經濟近年來持續低迷，國防開支出現短缺。再加上英國致力於以兩艘航空母艦為核心，打造歐洲最強大的海上力量，因此需要在相關領域投入大量資金。在此情況下，英國海軍只能割舍一些相對邊緣化的艦艇，如測量船、獵雷艦及陳舊的護衛艦等。英國國防部將這些艦艇稱為“日落平台”，並將原本用於它們的各種資源，包括人力和物力，轉移到諸如26型和31型護衛艦等更具戰略價值的項目中。
按照英國海軍的預測，當前及未來一段時間，由於艦艇數量減少導致的作戰實力下降問題將不可避免。只要度過這一階段，英國海軍將迎來整體實力的快速增長——首批26型和31型護衛艦預計將在2028年後開始服役，屆時護衛艦數量將恢復至13艘以上；2030年後，45型導彈驅逐艦經過升級改造，將具備一定的反彈道導彈能力；隨著更多F-35戰鬥機的交付使用，兩艘伊麗莎白女王級航空母艦的作戰能力將得到進一步提升；全部7艘機敏級攻擊核潛艇和3艘幹貨補給艦等艦艇將陸續投入使用；無人平台技術日益成熟並在實戰中得到驗證，將進一步提高英國海軍在未來海戰中的作戰效能。
英國海軍的規劃和目標已經出爐，如何實現這些目標又是一項挑戰。英國作為少數幾個具備設計和建造現代化艦艇能力的國家之一，可以生產包括航空母艦、驅逐艦和核潛艇在內的多種艦艇，不過英國造船業的實力已不如往昔。過去25年來，其失去了9萬個就業崗位，軍用和民用訂單總量下降了80%。
以英國海軍艦艇為例，“威爾士親王”號航空母艦從建造到服役期間飽受事故困擾。曾被吹捧為“防空實力超群”的45型導彈驅逐艦預算嚴重超標，原計劃建造12艘的目標只完成了一半，至今其推進系統仍存在隱患，防空作戰能力並不突出。
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