中評社北京4月21日電／據新京報報道，據美國哥倫比亞廣播公司等多家美媒報道，當地時間4月20日，美國太空探索技術公司（SpaceX）“星艦”從得克薩斯州起飛，執行首次軌道級測試飛行任務，但升空不久後爆炸。
“星艦”首飛雖然失敗，但是SpaceX團隊及其首席執行官埃隆·馬斯克仍然認為，此次發射能够為下次測試帶來有用經驗。
事實上，“星艦”曾因技術問題推遲首飛，首飛之前的測試也并非一帆風順。外界分析認為，“星艦”的研發進展將影響美國的阿爾忒彌斯計劃。
SpaceX“星艦”下次測試需獲美聯邦航空局批准
據SpaceX官網介紹，“星艦”這一“史上最強”運載火箭高120米，直徑9米，比SpaceX現有的“獵鷹9”和“獵鷹重型”運載火箭更大。這種可回收再利用的火箭旨在將人和貨物送至地球軌道、月球和火星等，每班火箭載荷能力超過100噸。
按照計劃，“星艦”將在飛行約3分鐘後與助推火箭分離，達到軌道速度。它的首次飛行測試不會完成完整的近地軌道，如果成功，它將在地表上空約150英裡處飛行，進入被認為是外太空的高度，最後在夏威夷附近的太平洋上濺落。整個飛行預計僅持續90分鐘。
但這次首飛測試卻以爆炸解體的方式告終。據外媒報道，SpaceX“星艦”在發射三分鐘後，“超重型推進器”部分似乎未能分離，在高空發生爆炸。
盡管“星艦”首飛以失敗告終，但SpaceX方面仍表示祝賀。SpaceX在社交平台上發文稱，“祝賀整個SpaceX團隊完成了對‘星艦’激動人心的首次綜合飛行測試！今天的測試將幫助我們提高‘星艦’的可靠性。”＜nextpage＞
SpaceX首席執行官馬斯克也在社交媒體上表示，“祝賀SpaceX團隊發射令人興奮的星際飛船測試，這為幾個月後的下一次測試發射學到了很多。”
美國有綫電視新聞網（CNN）報道指出，SpaceX“星艦”試飛項目將需要再次獲得美國聯邦航空管理局的試飛許可證才能進行下次嘗試，但相比4月20日的首飛測試，預計下次嘗試要獲得試飛許可證會更容易。
原型機經歷多次爆炸，SpaceX“星艦”才得以首飛測試
此前，SpaceX“星艦”因增壓問題推遲首次發射。
4月14日，SpaceX的“星艦”試飛項目獲得美國聯邦航空管理局批准，原計劃17日在得克薩斯州執行首飛。但在起飛前不到10分鐘，SpaceX宣布取消發射，之後報告了助推器存在增壓問題。當天，馬斯克在推特上發文稱，“一個增壓閥似乎被凍住了，所以除非它很快開始運轉，否則今天不會發射。”
實際上，在進行首飛之前，SpaceX“星艦”的測試過程就一波三折，其原型機曾發生多次爆炸。
“星艦”多年前就開始進行測試，擁有不少原型機，包括Starhopper、SN5、SN6、SN8、SN9、SN10、SN11和SN15等，其中數台原型機在測試當中直接爆炸。追溯到2021年，SpaceX“星艦”原型機“SN10”就曾在飛行測試中發生爆炸。
雖然SpaceX今年2月已成功進行一次“星艦”火箭推進器的地面點火試驗，不過還未曾以火箭搭載飛船的“全配置”形態試飛過。
“星艦”的研發進展將影響美國重返月球＜nextpage＞
美國國家航空航天局（NASA）正在進行的”阿爾忒彌斯“計劃，意圖在時隔半個世紀之後重返月球，這一目標能否實現，一定程序上取決於“星艦”的研發進展。
去年進行的“阿爾忒彌斯1號”任務經歷了一波三折，原定於2022年4月份進行的發射在遭遇雷擊、液氫洩漏、飓風等一系列問題後，推遲至11月中旬才成功發射。
2022年11月16日，執行“阿爾忒彌斯1號”任務的美國新一代登月火箭“太空發射系統”（SLS）發射升空。SLS將沒有載人的“獵戶座”飛船送入月球軌道進行繞月飛行測試。2022年12月11日，“獵戶座”飛船返回地球。
NASA計劃在2024年進行“阿爾忒彌斯2號”任務。這次任務將把4名宇航員送上月球軌道，但不會登陸月球。不久前，NASA公布了參加此次任務的宇航員名單。
按照計劃，“星艦”將出現在“阿爾忒彌斯3號”登月任務中。據《紐約時報》此前報道，在“阿爾忒彌斯3號”任務中，“太空發射系統”和“獵戶座”將把4名宇航員送至月球軌道。但NASA沒有制造自己的著陸器，而是計劃依靠“星艦”飛船登陸月球。
NASA在2021年與SpaceX公司簽訂一份價值29億美元的合同，讓該公司為“阿爾忒彌斯3號”任務開發和建造月球著陸器。著陸器將與月球上方的“獵戶座”飛船對接。兩名宇航員將前往著陸器，前往月球南極地區，在月球表面停留近一周。
在“阿爾忒彌斯3號”任務之前，SpaceX公司須進行一次無人駕駛測試，以證明其安全可靠性。由於NASA在“阿爾忒彌斯3號”任務中，除“星艦”以外，沒有其他的月球著陸器方案，若“星艦”飛船的研發出現問題，可能破壞整個“阿爾忒彌斯3號”任務。 |
