中評社北京4月24日電／據大公報報道，綜合BBC、法新社報道：澳洲一個海洋考古組織22日表示，在菲律賓對開的中國南海一處4公裡深的海底，尋獲二戰期間被美軍魚雷擊沉的日本運輸船“蒙特維多丸號”（Montevideo Maru）殘骸。該船上載有1000名戰俘喪生，其中大部分為澳洲人，被視為澳洲歷史上最大的海難。澳洲總理阿爾巴尼斯表示，希望該消息能給那些多年來一直等待罹難者消息的家人以一絲慰借。
澳洲海洋考古組織“寂靜世界基金會”（Silentworld Fundation）在在澳洲軍方的協助下，與荷蘭深海探測公司Fugro一同進行這項搜索行動。團隊從本月6日開始，在菲律賓呂宋島西北110公裡的南海開始探測。據悉，本次探測使用了精密的聲呐潛行器（AUV），僅花費了12日時間，便在水深超過4000米的海床發現了“蒙特維多丸號”的殘骸，其深度超過了廣為人知的“鐵達尼號”。
該團隊隨後又花費了幾天來確認沉船的掃描圖，與船舶圖紙中的標記是否匹配，最後確定是“蒙特維多丸號”。
商船淪“地獄船”
二戰期間，日本侵略者征用商船“蒙特維多丸號”在東南亞海域運送糧食和人員。日軍在巴布亞新幾內亞拉包爾戰役中俘獲近千名澳軍後，將這些戰俘運往中國的海南島。1942年7月1日，“蒙特維多丸號”在航經南海的期間，遇上了美軍“鱘魚號”（USS Sturgeon）潛艦，并遭魚雷擊中。
由於事發突然，“蒙特維多丸號”被擊中後僅11分鍾內就被完全淹沒，只有102名日本船員乘坐3艘救生艇成功逃往菲律賓。船上其餘來自14個國家共1089人均喪生，絕大部分人為戰俘，還有部分平民，當中有979名澳洲人喪命，至少850人是澳洲軍人。“蒙特維多丸號”的沉沒成為澳洲有史以來最嚴重的海上災難。＜nextpage＞
根據美國海軍部歷史與遺產司令部網站資料，日本這些運載物資和人員的船只被稱為“地獄船”，因為當時日本侵略者需要大量人員，通常是被奴役或被脅迫，以便對付盟國。因此，這些負責運載物資和人員的“地獄船”，成為日本維持戰爭機器運轉不可或缺的一環。“蒙特維多丸號”是第一艘被美國海軍擊沉的“地獄船”，但美軍當時稱，并不清楚船上載的是戰俘。
日本過去曾否認戰俘存在
搜索隊的技術專家特納船長表示，團隊為這次探測籌備了整整5年，甚至有2個成員一生中的大部分時光，都在鑽研這件事上，只是為了盡可能地追蹤那些罹難者。特納補充道，巴布亞新幾內亞拉包爾在1942年被日本占領作為戰略中心，該地的居民今天當時發生的“蒙特維多丸號”海難有著非常強烈的感觸，“我們失去的（澳洲人民）幾乎是整個越南戰爭死亡人數的2倍，尋獲殘骸對他們的家庭和後代來說意義重大。”
“寂靜世界基金會”表示，基於尊重，殘骸將原封不動地留在海底，不會搬移任何物品或遺體。基金會執行長穆倫表示，“沉船殘骸的尋獲，也許能使衆多仍然期望著罹難者音信的家人終於能了心結。”
“蒙特維多丸號”沉沒後，日本政府一直否認這些戰俘的存在。直到1980年代，隨著澳洲與日本建立友好關系，日本政府才承認他們在此次事件中的責任，并為此道歉。但是，他們拒絕支付任何賠償，稱相關損失已經在戰爭中得到了平衡。
不過，澳洲政府一直致力於尋找船只遺骸，并紀念“蒙特維多丸號”事故中喪生的澳洲人。澳洲總理阿爾巴尼斯在社交平台表示，“希望今天的消息能為守候已久的家屬帶來一些安慰。” |
