中評社北京5月31日電／據新華網報導，美國紐約，高樓林立，燈紅酒綠。
為向“野蠻人”展示“現代文明”的發達和優越，美方安排一名印第安老酋長到這座國際大都市“深度游”。行程即將結束，有人問老酋長：“此行最令你感到意外的是什麼？”老酋長不動聲色地回答：“小孩子在工作。”
1906年，美國詩人埃德溫·馬卡姆在《織布機上的兒童》一文中講述的童工問題，至今依然在美國盛行。
近年來，美國企業接連被曝光非法雇傭童工。與100多年前不同的是，如今的受害者大多是來自拉美、非洲等地區貧困國家的移民兒童。美國一些非法雇主與政客相互勾結，放寬法律限制、弱化制度執行、縱容人販集團，把兒童當作“交易商品”和“牟利工具”，製造出一條黑色利益鏈，充分暴露出美國對待人權問題的自私和偽善。
以“人權衛士”自居、動輒指責他國侵犯人權的美國，是聯合國193個會員國中唯一沒有批准《兒童權利公約》的國家。
“人口販子”
“從到工廠第一天起，我就不想再回到那裡。那兒太糟糕了，非常冷，從冷庫裡推出來的小車很沉。機器非常鋒利，如果不小心，一只手可能就沒了。”在美國公共廣播公司製作的紀錄片《販賣至美國》中，一位化名埃德加的危地馬拉孩子這樣講述自己被人販集團帶到美國俄亥俄州一家養雞場工作的情景。
埃德加和其他5個14歲至17歲的同伴住在衛生條件極差、沒有取暖設備的簡易房屋內，每天從事長達12小時的高強度工作。他們也想過要逃走，但蛇頭威脅說必須打工償還偷渡費用，否則他們在危地馬拉的家人就會“吃上幾顆子彈”。曾參與調查此事的前美國聯邦參議員羅伯·波特曼說：“據我瞭解，這絕非孤立事件，而是系統性問題的一部分。”
波特曼所說的“系統性問題”，是指美國政府對無人陪伴的移民兒童缺乏保護，以致他們淪為“現代奴隸制”的犧牲品。根據美國法律，國土安全部把非法越境且無人陪伴的移民兒童交給衛生與公眾服務部下轄的難民安置辦公室，後者負責聯繫移民兒童在美國的監護人或尋找其他合適的擔保人，讓他們為這些兒童提供住所。在此過程中，必須對監護人或擔保人進行嚴格的背景調查、身份認證以及定期回訪。
近年來，無人陪伴的移民兒童人數激增，美國政府卻簡化相關程序，停止收集擔保人指紋，甚至不再對擔保人進行犯罪記錄調查。一些人販集團利用這些漏洞，先將移民兒童誘騙至美國，然後冒充“親屬”將他們擔保帶出收容所，為其置辦假身份，再通過勞務派遣公司把他們送到企業或農場，強迫他們從事高強度勞動，並將其大部分收入據為己有。
《紐約時報》披露，過去兩年，多達8.5萬名無人陪伴的移民兒童被監護人或擔保人帶走後就失去聯繫。儘管衛生與公眾服務部在例行的月度回訪中發現了這一問題，但並沒有採取什麼措施。
“不管是否有意，美國政府已成為金額高達數十億美元的大規模販賣兒童活動的人口販子。”曾在衛生與公眾服務部下轄收容所工作的塔拉·羅達斯說。在發現一些移民兒童的擔保人是蛇頭或跨國犯罪組織成員後，她站出來舉報，卻遭到衛生與公眾服務部工作人員的威脅。
在今年4月美國國會眾議院一場聽證會上，羅達斯說：“我們沒有給這些孩子他們想要的‘美國夢’，而是把他們交給了惡棍，讓他們成為現代社會中的奴隸。這太可怕了。”
“更好管理，更廉價，更少罷工”
2022年6月初至8月下旬，在美國內布拉斯加州一家肉類加工廠，一名13歲危地馬拉女孩通宵達旦地清洗切骨機，從晚上11點到凌晨5點，每周工作5到6天。短短兩個多月，她的雙手和膝蓋就被高腐蝕性清潔劑灼傷，滿是水疱。
非法雇傭她的是美國最大食品安全衛生服務供應商之一的包裝衛生服務公司。美國勞工部今年2月公布的信息顯示，調查發現至少有102名13歲至17歲童工在與該公司合作的13家肉類加工廠工作。這些孩子用危險化學品清潔肉類加工設備，至少有3人在工作中受傷。
調查顯示，福特、沃爾瑪、通用汽車、塔吉特百貨等多家美國知名公司或其供應鏈企業都有過非法雇傭童工的不良記錄。2022年，美國亞拉巴馬州兩家汽車零部件供應商被曝雇傭童工，其中一家金屬衝壓廠雇傭多達50名童工，年齡最小的12歲。今年5月，3家麥當勞特許經營商被曝在62家餐廳雇傭多達305名童工，其中兩名年僅10歲。
美國艾奧瓦大學勞工研究中心的研究指出，雇傭童工在美國有很長的歷史。在美國工業化進程中，雇主往往更偏好招募童工，因為他們“更好管理，更廉價，更少罷工”。
如今，童工問題依然沒有得到解決。據美國勞工部統計，僅2022財年就有835家非法雇傭童工的企業被查處，涉及3800多名兒童。其中，從事危險工作的受害者達688名。據美國媒體報導，很多童工是來自中美洲國家的移民兒童，他們有的在田納西州修屋頂，有的在密西西比州清洗屠宰場，有的在南達科他州鋸木材……
墨西哥瓜達拉哈拉大學移民問題專家海梅·塔馬約表示，非法雇傭使用假身份的移民兒童，很大程度上降低了勞務派遣公司和雇主的成本。
據美國媒體不完全統計，2017年以來多名遭非法雇傭的移民兒童在工作中喪命：14歲的路易斯·迪亞斯在河邊修剪灌木時落水溺亡，15歲的胡安·奧爾蒂斯從屋頂墜落身亡，16歲的奧斯卡·多明格斯在建築工地被推土機碾壓致死……
根據美國《公平勞動標準法》，非法雇傭一名童工的最高罰款金額為1.5萬美元。如果一名童工在工作中受重傷或死亡，罰款上限不到6.9萬美元。例如，年收入超過4.5億美元的包裝衛生服務公司，非法雇傭上百名童工且情節惡劣，卻僅被處以約150萬美元的罰款，沒有任何員工被追究刑事責任。而非法雇傭305名童工的麥當勞特許經營商只被合計處以21.25萬美元的罰款。
“這些罰款對於一家大公司而言，就相當於幾美分。這點損失微小到它們可能都注意不到。”美國童工聯盟協調員裡德·梅基說。
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