1942年，日軍進攻滇西，滇緬公路上的惠通橋被炸，南僑機工慘遭日軍搜查追殺，當地民眾幫助南僑機工藏身，並把他們化妝成傣族等當地少數民族同胞的樣子保護起來。一些南僑機工留在當地生活並組建家庭。
7日上午，夏玉清與近百名南僑機工後人一同在昆明市西山南僑機工紀念碑參加紀念活動。他說，參加活動的多是年長者，海內外青少年並不熟悉這段華僑拯救祖國的歷史記憶。隨著最後一位南僑機工蔣印生的與世長辭，這段“舍身而不顧，毀家而不怨”的故事，以及南僑機工的精神內涵和當代價值亟待挖掘和傳承。
夏玉清說，新加坡怡和軒俱樂部曾是南洋華僑抗日救亡運動的常設辦事處，但這段歷史在新加坡沉寂了近半個世紀，直至1986年11月陳嘉庚的侄子陳共存訪問雲南，尋訪留在中國的南僑機工幸存者，撰寫《考察滇緬公路報告書》，才開啟了這段塵封的歷史。2008年，怡和軒開辟先賢館，在其展覽中詳細介紹南僑機工參與抗戰的歷史。
“但這遠遠不夠，這些活動影響力有限，我一直在思考如何設立全球華人公祭活動、在海外華裔青少年的尋根之旅中增加南僑機工與滇緬公路的歷史教育。”夏玉清說，華僑支持祖國抗戰的歷史是中華民族的共同記憶，不僅屬於海內外中華兒女，也是全人類共有的精神財富。 |
