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| 海口最早的開埠港口“水巷口”。（中評社 李澤璇攝） |
1849年，彼時仍被稱作道光二十九年，老海口四牌樓附近，一位東南亞返鄉的瓊籍僑商修建起了第一棟騎樓。1924年，軍閥入瓊後邀華僑回鄉投資，這些南洋歸僑不僅帶回了資金，還帶來了先進的建築文化。就是在這一時期，騎樓街區成為了諸多文化交匯、融合的場所，騎樓也就成為了最為獨特的見證者。
“騎樓實際上是最早的華僑文化的遺存之一。”在騎樓老街上經營一家海南非遺文化館的小潘介紹道。她是騎樓街區商業化經營後，最早一批來到這裡的創業者。她介紹，因為臨近港口，這裡曾是海口最早發展起百貨貿易、商業活動最繁忙的地方。而這些商貿公司的經營者、騎樓街區的實際建設者，便是當時的歸國華僑。
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