在1月23日新罕布什爾首場初選到6月8日關島和維京群島最後初選之間，此時民主黨程序性的初選還未完成。已完成初選且拜登勝出的州將不會調整，等待各州代表在民主黨全國代表大會期間再做選擇。而未初選各州民主黨組織可能做出一些調整，或者允許選民選擇“無承諾”（uncommitted）——由本州參與民主黨全國代表大會的代表即本州本黨精英決定；或者允許選民自主填寫還未來得及印在選票上的人選（write－in）；或者某些州還有可能推遲舉行初選的日期，從而為選民的選擇提供更多時間。這種情況會讓已經在選票上的瑪麗安妮·威廉姆森（Marianne Williamson）獲得更多選票，但當然還不足以讓其獲得提名。
在6月8日各州各屬地完成初選到8月19日－22日芝加哥民主黨全國代表大會，特別是21日正式提名總統候選人的既定程序之間，此時初選完成，拜登必然獲得足夠代表，但仍未正式獲得提名。這種情況下，民主黨初選就會“返祖”到1970年代初選制度主導總統提名之前的由代表大會決定人選的情形，即由民主黨全國代表大會（Democratic National Convention）決定提名誰為總統候選人。屆時，參會的全部4540位代表中大多數將處於“無承諾”狀態，任何有意爭取總統候選人提名的民主黨政治人物都有機會在代表大會上登台演講、爭取代表們的支持。屆時，副總統哈里斯的決定就非常關鍵，更多眼光也將會聚焦在某些關鍵州的州長身上，而這時的米歇爾如果有意願的話也未必不可以試試，但或許也只是試試而已。任何最終獲得2271位代表支持的人選就可以獲得提名，然後再由新的總統候選人選擇自己的副手人選。這種狀況必然導致極為激烈的競爭以及極可能非常混亂的代表大會。
在8月21日確定總統候選人提名到11月5日大選投票日之間，此時拜登和哈里斯已經正式獲得提名。民主黨產生新總統提名人的過程，將繼續倒退到1832年安德魯·傑克遜（Andrew Jackson）主導民主黨在巴爾的摩舉辦首次全國代表大會來確定本黨總統候選人之前的狀態——政黨精英主導，即由民主黨全國委員會（Democratic National Committee）決定。
雖然民主黨全國委員會相關規則為這種可能性提供了支撐，但對於目前的美國政治而言，這將是非常罕見的狀況，難以判斷將發生什麼。目前，民主黨全國委員會由200多位來自各州的選任成員組成。由於委員會成員也是按照各州人口比例分配的，所以在這個過程中大州極有可能會扮演最關鍵的角色。當然，已再次獲得副總統候選人提名的哈里斯也必然是具有優勢的可能人選。
在11月5日大選日到12月17日即選舉人團投票之間，此時如果拜登已勝選，還是存在所謂替代人選的問題。在選民票選舉結果確定的情況下，各州選舉人一般被法律要求按照結果投票；而那些支持拜登、但沒有法律約束選舉人的州極可能會快速修改州法來約束本州選舉人，從而確保無法履職甚至情況更糟的拜登仍然可以在選舉人團投票時勝出，然後按照聯邦憲法及其修正案的規定由新當選的副總統或其他人選補位。當然，如果拜登敗選，作為在任總統剩餘任期的繼任問題，則需要按照聯邦憲法及其修正案決定。
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