2月17日，以色列總理內塔尼亞胡放出狠話，強調對拉法的軍事部署是以色列實現“全面勝利”目標的必要一步，以色列不會屈服於國際壓力。他說，“任何阻止我們在拉法開展行動的人，最終會跟我們說‘輸掉這場戰爭吧’，絕不能允許這種情況發生”。2月18日，以色列戰時內閣成員、前國防部長本尼·甘茨向哈馬斯發出最後通牒，表示若哈馬斯不在伊斯蘭齋月前（3月10日左右開始）釋放被關押的以色列人質，以軍將對拉法展開地面行動。
針對拉法行動可能開始的時間，美國媒體2月19日援引來自以色列和美國官員的消息稱，以色列國防軍在拉法的行動可能在齋月結束後的4月中旬開始。
埃及不得不做“最壞的打算”
以色列曾多次提出希望埃及接收並安置加沙地帶的巴勒斯坦人，但都遭到埃及的堅決反對。有分析指出，若以色列一意孤行進軍拉法，加沙地帶的難民很可能衝破邊境湧向埃及境內的西奈半島，這是塞西政府不願看到也不能接受的局面。但從當前局勢來看，埃及的這種擔憂很可能會變為現實。
就在不久前，埃及強烈要求以色列保持克制，並拿出與以色列早年簽署的“和平條約”向其施壓，但以色列並不買賬。埃及國際問題專家穆斯塔法表示：“在以色列決心對拉法展開軍事行動的情況下，以色列比任何時候都有可能將加沙地帶的巴勒斯坦人直接推給埃及。”
面對局勢可能失控的風險，埃及不得不做最壞的打算。根據《以色列時報》的消息，為加強邊境安全，尤其是防範拉法可能出現的“難民潮”，埃及正在西奈沙漠中修築緩衝設施，作為應對巴以衝突風險外溢的應急方案。有媒體根據相關衛星圖片報導稱，埃及在西奈無人區劃定了約21平方公里的土地，正在修築7米高的混凝土圍墻將這片區域封鎖起來。這裡預計能容納超過10萬難民，有大量帳篷已經運抵。雖然“有圖為證”，但目前埃及官方始終對外否認建造的是“難民營”。本輪巴以衝突爆發伊始，埃及方面就反復強調，不希望看到巴勒斯坦人被迫離開家園。
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