本世紀初，在菲律賓時任總統阿羅約當政時期，中菲關係迎來“黃金十年”，結果引發美國對菲律賓偏離傳統親美外交路線的擔憂。2009年和2012年，美國奧巴馬政府先後提出“重返亞太”“亞太再平衡”戰略，對亞太地區給予了前所未有的重視，而且把矛頭對准了中國。作為配合，美國在南海問題上的立場開始發生變化。儘管美國口頭上聲稱在涉及南海島礁主權爭議問題上保持中立，但在現實中“選邊站”，積極介入南海問題並暗中給予南海主權聲索國相關援助，以增強它們與中國對抗的能力。2010年阿基諾三世執政後，中菲關係一落千丈，根本原因正是在美國的慫恿下兩國之間發生海洋爭端。
如果說奧巴馬時期的亞太政策拉開了中美競爭的序幕，那麼最近兩屆美國政府則對中國發起了全面戰略競爭。特別是拜登政府執政後，美國重拾盟友關係，四處拉攏盟友對付中國。在此背景下，美國加大了對亞洲小夥伴菲律賓的政策攻勢，明目張膽地在南海問題上拉偏架，攻擊中國對菲律賓“脅迫”，還一再表達對菲律賓的安全承諾，把菲律賓推到與中國對抗的前沿。
美國的“慷概”讓菲律賓感激涕零，但實際上，菲方在南海問題和對華關係上犯了兩個根本性錯誤。第一，正如上述美國前官員所說的那樣，美國外交政策的根本目的是維護在亞太地區和全球的霸權，為此需要遏制並打擊潛在的挑戰者。也就是說，美國捲入南海地區事務，壓根不是為了菲美盟友關係或者對菲律賓的友誼，而是將菲律賓當作遏華政策的一個工具和棋子。既然是棋子，失去價值或者用完之後自然就可以拋棄。 |
