老驥伏櫪 初心不改
在晚年，孟兆禎的園林規劃理念在實踐中有了更好呈現。他不斷探索古與今的有機結合，創作出了一系列典範式的作品，如北京奧林匹克森林公園“林泉奧夢”假山、中國工程院綜合辦公樓庭院園林、第九屆中國（北京）國際園林博覽會“盛世清音”瀑布假山等。
當選院士後，孟兆禎常常思考應該如何更好履行院士的使命。在主持設計中國工程院庭院景觀時，他用“平凡院士，國家棟梁”來表達自己對院士這一角色的理解，並精心選出一塊耕牛形象的山石，象徵“孺子牛”，立在工程院大樓前。
孟兆禎曾用一首詩概括中國園林的設計理念：“綜合效益化詩篇，生生不息德為先。相地借景彰地宜，景以境出庶若仙。”他將《易經》裡提到的“天地之大德曰生”理解為中國人生生不息的生態觀，在規劃設計園林時極為重視生態保護。他曾多次致信有關部門反映破壞生態的現象，還公開發表過兩篇《園林建設顧誤錄》，批評某些破壞生態、忽略遺產保護的行為。
孟兆禎的學術道路有一條明顯的主線，那就是《園冶》研究。自20世紀50年代接觸《園冶》開始，他就從未間斷過對《園冶》造園理法的思考與研究，後來的避暑山莊、蘇州園林、北京皇家園林等研究以及在北京林業大學開設30多年的“園冶例釋”等課程，都是自《園冶》延伸而來。在幾十年的時光中，孟先生在教學和實踐中不斷完善著對《園冶》的理解，理論成果逐漸凝結。在80歲時，孟兆禎晚成的代表專著《園衍》正式出版。他把此書命名為“園衍”，是希望在繼承《園冶》的基礎上有所發展。他將《園冶》裡提到的理法進行了全新總結，歸納出一套借景理法體系，解決了從讀懂《園冶》到運用《園冶》的關鍵環節。2022年，“孟兆禎園林三書”刊行。《中國園林理法》《中國園林精粹》《中國園林鑒賞》這三部書將《園衍》重新組織梳理，成為適合業內外人士閱讀的“大家小書”，將孟兆禎的園林設計理念推向更廣闊的空間。
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