“負債求學”也是美國高等教育的普遍現象，快速上漲的學生貸款成為不少美國民眾一生的“枷鎖”。美國皮尤研究中心發布的調查顯示，美國40歲以下的成年人中有四分之一背負著學貸；截至2024年6月，美國人欠的學貸約為1.6萬億美元，比十年前高出42%。
《紐約時報》文章指出，“美國的教育系統，有太多時候是在放大不平等，而不是放大機遇”。美國哥倫比亞大學教育學院教授貝蒂娜·洛夫說：“我們的教育制度不是社會流動的引擎，這是政策缺陷的直接結果。”
教育議題分歧前所未有
美國大學教育學院教授珍妮弗·斯蒂爾認為，在兩黨之間，教育本是“沒有太多分歧”的問題，然而過去十年來，該問題已變得尤為黨派化，“我從未見過教育問題像這次總統選舉中那樣引起如此大的分歧”。
在課程設置上，民主黨支持內容多元化。例如，民主黨支持在學校中教授“批判性種族理論”，這一理論探討了種族主義如何系統性影響美國社會的各個層面。共和黨主張教育應專注於基礎知識的傳授，如數學、科學和閱讀，強調“家長選擇權”和“教育去中心化”。
在提升教學質量和促進教育公平問題上，民主黨主張增加公共教育投資、提高對基礎教育的撥款、發展貧困和少數族裔社區等地的學校。共和黨則提倡市場導向的教育解決方案，支持擴大“特許學校”數量，讓家長可以選擇將孩子送到私立學校或其他非傳統公立學校就讀。批評人士認為，這種“擇校”政策削弱了公共教育的普惠性，進一步加劇了教育不平等。
在學貸減免問題上，民主黨主張將此作為促進教育公平的重要手段。但共和黨強烈反對這一主張，認為其“不公平、不實際、不合法”。2023年6月，美國最高法院駁回拜登政府的學貸減免計劃。拜登政府隨後依靠現有計劃和新政策相結合的方式清空了近480萬人的學貸餘額。特朗普指責這是“卑鄙的”競選宣傳噱頭，並將聯邦預算赤字不斷上升歸咎於此。
總體而言，針對美國教育體系存在的問題，民主黨提出以公共教育投資為核心的改革方案，而共和黨則反對大力投資公共教育，主張減少聯邦政府的直接干預。不同教育主張的背後，是兩黨對政府角色和教育目的的不同定位，深刻反映了各自黨派的價值觀和政治基礎。
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