報道稱，國防高級研究計劃局的其他項目暗示了美軍對這種自動無人機技術的熱情。今年7月，該局戰術技術辦公室發布了“長蛇座”項目。該項目尋求發展一種投送系統，能從有人控制的海軍艦艇、潛艇甚至飛機上分離，然後部署無人水下航行器或者無人機專門進行情報收集、監視、偵察和反水雷行動。根據這個計劃，無人機將被裝入一個投放系統中。該系統實際上是無人潛水器，可進行幾周到幾個月的自動航行。按照美軍設想，這些無人投送系統主要將在靠近海岸線的較淺的國際水域航行。
擔心中國如法炮製
儘管國防高級研究計劃局對這項技術非常熱心，但是美國國內卻產生不少爭議。美國國防大學和海軍戰爭學院的海洋法專家安德魯.諾裡斯認為，這種無人機系統的部署地點很可能會導致外交麻煩。他說，12-200海里屬於專屬經濟區，這是一個灰色地帶，所屬國對其自然資源擁有主權，並對人造島礁、平台和海洋科學研究擁有管轄權，但能否部署這樣的武器系統，各國說法不一。諾裡斯說，其他問題包括“深海膠囊”到底應該被分類為船舶還是飛機？它們是否會阻礙航行？它們是否會裝備武器？一旦無人機衝出水面，還存在航行問題——水上航行器和飛機要遵循不同的國際規則。
美國普林斯頓大學公共與國際事務學校研究員馬克.古布魯德的反對態度更明顯。“在西太平洋的廣闊水域或者其他美國領海以外的任何水域預先部署大量的戰爭裝備，哪怕是非致命性質的自動化武器，對中國和其他國家都具有潛在的挑釁性和攻擊性，”古布魯德說，“一旦中國把類似系統部署在美國海岸附近或者中美可能發生武裝衝突的海床上，我們怎麼做出反應？”他認為，中國具有發展針對這類系統的先進水下機器人的潛力。“如果我們向中國發起一場高技術海底軍備競賽，誰占優勢還很難說。” |
