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| 日本先前裝備的87式輪式裝甲偵察車難以充當上陸先鋒。 |
在“輪式坦克”開發過程中，日本防衛政策也發生重大變化，從過去強調“專守防衛”和針對俄羅斯的“北方有事”布防體制，向重點瞄准中國、朝鮮的“西南有事準備”轉變。2010年12月17日通過的新版日本《防衛計劃大綱》，明確提出重視機動性的“動態防衛力”，聲言加強自衛隊在九州、沖繩方向的兵力配置。這就意味著，過去適合北海道、本州北部方向作戰的重型裝甲車輛不再受到防衛省青睞，倒是公路通行能力強、造價相對低廉且能夠空運的輪式車輛成為新寵。
據專家分析，“13式輪式坦克”若按計劃於2016年投產服役，它將優先配屬給駐扎九州的第四師團(性質為海岸守備部隊)和駐扎沖繩的第十五旅團(性質為地域守備部隊)。執行九州及西南諸島方向戰略機動任務的第八師團和日本防衛大臣直屬的快速反應部隊也會同時列裝，從而提升對日本步兵的火力支援能力。
輪胎是亮點
從公布的數據看，“13式輪式坦克”車長8.45米，寬2.98米，高2.87米，全重約26噸，配備四缸水冷發動機。據悉，該車最高公路時速為100公里，最高續航里程接近1000公里。
既然是“輪式坦克”，所以輪子的性能至關重要。相對於飽受詬病的96式裝甲車，“13式輪式坦克”的技術優勢在於公路機動性能超強。“13式輪式坦克”採用大直徑的法國米其林輪胎，這種輪胎的優點是能夠緊密地接觸鬆軟的地面，在低速越野行駛時，通過中央輪胎壓力調節系統，可以調低輪胎的壓力，以此增大輪胎的接地面積，減小車輛的單位壓力，提高車輛的通過能力。
該輪胎還採用強化側壁的多層結構，即使輪胎被打漏氣，側壁也可支撐整個車輛，使車輛能夠繼續行駛。
“13式輪式坦克”的車體為全焊接單殼鋼裝甲結構，車體的前方右側為駕駛員席。駕駛員席左側為發動機室，裝有水冷柴油機。駕駛員席後方為戰鬥室和炮塔，設有車長席和炮長席，炮塔上安裝有車長用觀瞄傳感器。
雖然“13式輪式坦克”的裝甲厚度沒有公開，但是根據車體重量可以推測出，車體正面裝甲約25毫米，側面約15毫米。也就是說，該車具備防禦小口徑炮彈和12.7毫米重機槍子彈襲擊的能力。
考慮到“13式輪式坦克”將作為第一批抵達戰區的裝備，日本防衛省要求其具有有效的反坦克火力，以便面對敵方占優勢的裝甲部隊攻擊時也能抵擋一陣。為此，“13式輪式坦克”安裝了改進型105毫米高初速火炮，與日本現役74式坦克所用的105毫米線膛炮相似，但性能提高了20%。
日本專家估計，“13式輪式坦克”的火炮威力能在2000米外穿透300毫米厚的均質鋼裝甲，對付輕型或老式裝甲車輛還是綽綽有餘的。
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