自從1913年西姆拉會議上，英印總督麥克馬洪以提供5000支步槍收買西藏地方政府代表，私下劃定非法的“麥克馬洪線”後，中國固有領土門隅、珞瑜、察隅等豐饒之地即被英屬印度殖民當局搶占，原本處在珞瑜腹地的墨脫，隨之暴露在英印軍隊的槍口下。1959年後，繼承原宗主國衣鉢的新德里得隴望蜀，蠶食“麥克馬洪線”以北的中國領土。1962年夏，印度陸軍發起“昂卡爾”行動，直逼“麥克馬洪線”以北的墨脫（當時稱白馬崗）。
中國軍網曾在一篇題為《墨脫——中國最後的秘境》的報道中提到，1962年6月5日午夜，解放軍第158團收到西藏軍區的加急電令：“外國反動派越過麥克馬洪線向北，進入我側20公里以內地區，企圖於6月10日侵占我白瑪崗地區，你部應急速編成一個精幹分隊，務於某日某時進到某地……”結果，該部用五天時間走完了三天的路程（注：原文如此），終於趕在印軍前面控制了白馬崗。
後勤補給難題得解
1962年對印自衛反擊戰後，墨脫作為山南邊防重鎮的地位更為凸顯。而要守住“高原孤島”，沒有可靠的後勤保障是不行的。由於公路通車難以確保，解放軍千方百計從空中解決後勤難題。1983年，中國從全世界最好的10餘種直升機中選中美國S-70“黑鷹”，以700萬美元的單價購買24架，該機成為當時唯一能安全出入墨脫地區的直升機。
1985年，中國展開“百萬大裁軍”，駐墨脫的部隊保留了下來，但後勤保障問題還是沒有得到很好解決，少量的“黑鷹”直升機只是杯水車薪。曾在墨脫服役的退伍老兵回憶，直到上世紀90年代末，墨脫邊防軍還靠人背肩扛和騾馬保障運輸，可對面的印軍卻是直升機到處飛，到處降；雖然印度使用的俄制米-17直升機性能遠不如“黑鷹”，但他們所處的位置海拔低，而“黑鷹”經過的全是崇山峻嶺、氣候多變，不可能實現全年365天、每日24小時起降。這導致送到墨脫的東西都異常昂貴：牛肉每斤18元，豬肉23元、雞蛋每個2元，就連一塊運進墨脫的磚，售價也高達15元。
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