如果空自防空指揮所以及更高級的總隊作戰指揮所確定要跟蹤或監視防空識別區出現的“敵意目標”，擔負戰備值班的日本空自戰鬥機部隊就要“緊急起飛”(或稱為“行動監視”)。以中日頻繁過招的東海方向為例，駐沖繩那霸基地的空自第204飛行隊每天都配置有負責戰備值班的飛行員，他們一般在獨立於作戰室的戰備值班室內值班，包括飛行隊長在內所有具備戰備飛行員資格的成員都要輪流值班。
大體上，日本空自基地內每天安排4架戰機值班，它們必須在接到緊急起飛令後5分鐘內升空，向目標空域突進，每次緊急起飛，一般出動一組兩架戰機，另一組兩架飛機則準備下次起飛。當需要實施大規模攔截時，兩組飛機交替起飛，前兩架燃料耗盡返航時後兩架起飛，而且有時還能得到臨近基地起飛的值班機增援。空自用於戰備值班的是F-15戰鬥機，攔截目標通稱為國籍不明飛機。據日本防衛省宣稱，以前F-15攔截的大多是俄羅斯軍機，尤其在俄戰機前往東海或越南金蘭灣所必經的對馬海峽空域，日本F-15機群必定要執行所謂“通峽應對”的緊急起飛(基本由築城或新田原基地的飛行隊負責)，因為該海峽的公海空域窄而長，一旦俄機編隊航線稍有偏差就會進入日本領空。但從2011年以後，隨著台灣和中國大陸的飛機在與那國島、釣魚島等方向出入頻繁，它們又成為日本機群經常攔截的目標。
日機整個緊急起飛攔截過程分為3個階段。第一階段是值班，基地根據最常用跑道的位置設置戰備值班機庫，每個機庫停放1架F-15，接到緊急起飛令後機庫大門打開，飛行員在庫內打開機載導彈保險，啟動發動機，將飛機滑出機庫，整個過程不能超過2分鐘。第二階段是接敵，雙機編隊起飛後，轉由空自的防空管制所(GCI)導航。第三階段是攔截，當F-15雙機編隊與目標距離達到2000英尺時，F-15飛行員要開始用目視觀察目標輪廓(夜間攔截除外)，確認其國籍，檢視目標是否裝備武器。若目標沒有敵對意圖，日機通常會採取伴隨飛行措施，並進行無線電喊話。其間，日機編隊要拍下目標照片，方式是一架飛機抵近目標拍照，另一架飛機在目標後上方觀察。 |
