最初的先進戰術戰機項目考慮了隱形和速度，高速和機動性間的平衡。洛克希德-馬丁公司和諾斯羅普向五角大樓承諾，該項目各方面的風險會相對較小，且會將全方位隱形納入考慮。但全方位隱形實際上很難實現，中國的殲-20和俄羅斯的T-50就是很好的例子。雖然出現比較晚，但是也難以實現各方面的平衡。
進入二十一世紀，高速在提升隱形性能方面的作用重新獲得關注。諾斯羅普公司的轟炸機研究主要集中在遠距離突圍。超音速飛機的成本比亞音速設計要高，但是在相同時間內能夠飛行更多架次，並能夠迅速發起第一波打擊。如果目標是某一區域內的機群，每架超音速飛機可能會讓更大區域內的目標處於危險之中。
當前是否應該重新考慮高速設計？這種觀念也面臨一些挑戰。雖然速度越快，地面系統也就越難以捕捉到和進行打擊，但是提升速度成本也相對較高。成本和提升隱形性能兩者哪個更重要，已經引發廣泛討論的問題。這意味著以前的研究。
SR-72的6馬赫飛行目標難以實現。但在減少前視雷達橫截面積和裝備先進電子攻擊系統的同時，具備3-4馬赫的飛行速度可能就足夠了。 |
