據悉，“水陸兩用團”的組建將比照美海軍陸戰隊，防衛省計劃於2015年開始，首先以專門負責離島防衛的陸自西部方面普通科連隊(部署於長崎縣佐世保基地)的700名自衛隊員為對象展開訓練，並在未來逐漸將人數將增加至3000名。
西部方面普通科連隊是日本陸自衛隊第一個軍區直屬、擔負應快速反應作戰的特種步兵團，在日本國內與自衛隊第1空挺團齊名。該部曾多次參加美日兩國在美國西海岸、關島以及夏威夷地區舉行的針對離島防禦和島嶼奪還的聯合訓練。
西普連隊成員均經過嚴格選拔，主要選自擔負首都防禦的第一師和特種作戰群。連隊約有70%的成員接受過游騎兵特種作戰訓練(包括野外生存、特種偵察、山地機動、秘密潛入等各種特種作戰課程)，部分隊員還接受過海上潛入等“奪島戰”特殊訓練。
2013年，日本陸上自衛隊隊員乘坐“魚鷹”傾斜旋翼機進行突擊作戰訓練，意在展示日美間的緊密合作，突出該運輸機的作用和安全性。在演習中，美軍海軍陸戰隊也出動了15輛最新式的“AAV-7”水陸兩用戰車實施搶灘支援。日本陸上自衛隊與美國海軍陸戰隊在美國本土的訓練始於2006年，2013年的軍演為第8次聯合訓練。日方派出約280人，為迄今人數最多的一次。這一次名為“鐵拳行動”的日美聯合軍演，被認為是以釣魚島之戰為假設，先後將持續1個月。
2013年1月6日，日本陸上自衛隊第1空挺團對外宣布，將在千葉縣習志野靶場進行空降演習訓練，與往年的“敵後空降滲透”科目不同，今年的科目設定更具進攻性，要求空挺團執行“離島失去後奪回”作戰。消息人士稱，在公眾觀摩階段，將有數名空挺團偵察兵由直升機索降至模擬“被占島嶼”灘頭，他們在勘察地形與敵情後，引導後續部隊約40人實施“登島攻擊”，最終在航空自衛隊和海上自衛隊的火力掩護下完成“殲敵與實際占領”。為確保海上降落的安全，參訓兵員全都穿著救生衣持槍行動，難度明顯大於普通空降訓練。
日本《軍事研究》雜誌稱，在“島嶼防衛作戰”體系中，“事前展開作戰”是最關鍵的第一階段，只有該階段實現“有效作業”，後續的“島嶼自衛作戰”和“反登陸作戰”才有取勝的把握。縱觀陸上自衛隊目前的編制序列，能真正遂行“事前展開作戰”的只有第1空挺團和西部方面隊直屬普通科連隊(即西部方面隊直屬步兵團，簡稱“西普連”)。
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