在哥特蘭級潛艇到來前的許多年裡，美國海軍曾與澳大利亞的柴電潛艇訓練，結果往往居下風。哥特蘭級具有相對於澳大利亞艦只的一個優勢，因為它配備AIP(不依賴空氣推進)系統，這讓它可以每次在水下潛伏好幾個星期。因此，哥特蘭更具挑戰性，從中可看出美國水面艦只在將來的海戰中也許不得不面對的軍備。從哥特蘭級試驗以來，美國又借用了其他AIP潛艇進一步研究改進探測方法。最有可能與美國為敵的國家(中國、朝鮮、伊朗)除了中國以外都還沒有建造AIP潛艇。這三個國家都有大批柴電潛艇，在技術熟練的船員手裡會極具殺傷力。中國除了建造AIP潛艇還正致力於培養經驗豐富、訓練有素的船員。
美國已經發現，鑒於現有的感應器(聲呐、磁、熱、化學)技術，噪音很小的柴電潛艇和AIP潛艇也是可以探測到的。尤其是AIP潛艇有諸多弱點。AIP技術比單純使用蓄電池要產生更多噪音和熱量。美國越深入研究AIP潛艇，就發現越多的方式能探測到這些潛艇。眾所周知，新型弗吉尼亞級攻擊型核潛艇上的被動式聲呐系統經過了調整以便更好地探測柴電潛艇和AIP潛艇。
報道稱，雖然大多數細節秘而不宣，但這些新型反潛戰能力的一些潛在目標意識到了他們的危險處境。中國想把美國海軍力量排斥在其經濟區以外的一個原因就是，這樣一來中國柴電潛艇就能在訓練時不被美國潛艇、水面艦只和飛機跟蹤。與此同時，美國海軍失去了對其最有效的水下反潛訓練區(加利福尼亞南部附近明確標出的一片區域)的充分利用，因為環保人士說服了法官相信，在這個訓練區使用主動聲呐對某種水生動物有害。
全球39個國家總共有400艘柴電潛艇，其中僅三個國家(中國、伊朗、朝鮮)有可能對美國及其盟友使用他們的潛艇。中國有50艘這種潛艇，伊朗有三艘(外加25艘微型潛艇)，朝鮮有20艘(外加50艘微型潛艇)。因此美國有大約150艘柴電潛艇要提防，其中一半是微型潛艇。但這些潛艇當中約有一半已經老舊且噪音較大，於是還剩下約70艘潛艇構成明顯的威脅。這個數量不小，它們使東亞海岸和波斯灣對美國軍艦來說充滿危險。
此外，朝鮮和伊朗的艦隊在衰落，而中國正加大對武裝部隊的資金投入。如果說有哪個國家的柴電潛艇是美國海軍必須格外擔憂的，那就是中國的。中國繼續研製世界一流的核潛艇，同時正打造世界一流的柴電潛艇。 |
