與潛射洲際導彈相比，更讓美國不安的是中國戰略核潛艇的快速進步。此前美國《國家利益》雜誌網站甚至將中國早期092型核潛艇列為史上最差五大潛艇之列，“這是中國第一艘戰略核潛艇，但它在推進其主要任務——核威懾方面建樹不多。092型核潛艇1983年開始服役，然而它從未進行過威懾性的巡邏任務，並且很少離開碼頭”。而RT電視台的報道稱，“與092型戰略核潛艇相比，094型‘晉’級核潛艇堪稱技術奇跡。美國海軍認為它的出現意味著中國希望在核潛艇技術上與西方看齊”。
互聯網流傳的照片稱，多達3艘“晉”級核潛艇春節期間同時在港內休整。卡羅特金認為，3艘“晉”級核潛艇尚不足以支撐中國海基核力量的長期不間斷部署，但有消息猜測，中國可能最終會建造多達5艘該型核潛艇，“這使中國戰略核潛艇的長期海上部署變得可行”。
美國海軍情報辦公室的報告認為，核潛艇將執行戰備巡邏只是中國海軍快速發展的縮影。台灣“中央社”7日報道說，該報告宣稱，中國海軍已從瀕海艦隊發展到能實施多類型任務的現代海上力量，並可從中國大陸打擊數百公里外的目標。該報告認為，中國海軍擁有77艘水面艦艇、超過60艘潛艇、55艘兩栖戰艦和約85艘裝備導彈的小型艦艇。美國海軍情報高層認為，“即便以美國標準，到2020年，85%的中國海軍艦艇都將實現現代化”。
劉江平認為，鑒於潛艇的隱蔽性，美軍不可能偵察到中國潛艇的每一次巡邏，此前“小鷹”號航母遭遇中國潛艇等事例也證明，美軍對中國潛艇的探測存在疏漏。因此美國統計中國潛艇的出巡次數並不準確，而且中國戰略核潛艇何時出海有自身計劃，美軍只能猜測。 |
