但更讓人感興趣的是中國航母計劃的第二階段。2012年有報道說，在第二階段中國將建造至少兩艘排水量為6.5萬噸的航母，而且將使用核動力和彈射裝置。這兩艘航母將在2020年後入列，很可能是在20年代末期。為了實施這些計劃，2013年2月中國政府批准了核動力水面艦只建造計劃，首先是航母。
根據計劃，中國準備研製新一代小型核反應堆。未來計劃在航母、戰略潛艇、驅逐艦及運輸船只上使用這種反應堆。2013年2月22日，中國國家統計局發布了2012年國民經濟和社會發展統計公報。該公報表明，在“863”計劃框架內高科技領域已在進行1165項各種科研和試驗工作。公報沒有透露“863”計劃的其他細節，因此關於計劃總體上幾乎一無所知。
但美國衛星圖片顯示，中國航母多半將使用電磁彈射器。2014年初互聯網上出現有關中國航母彈射器試驗裝置的圖片，一些資料稱，該裝置始建於2002年。根據衛星圖片所作的初步測算表明，該彈射器長約120米至150米，電磁導軌長約100米。關於新裝置的技術細節還不得而知。外界所知的僅僅是，一比一比例的電磁彈射器試驗原型於2008年建成。裝置所處地點也是個謎。
電磁彈射器需要專門的電容器和普通汽輪機所無法提供的能量。文章稱，如果彈射器項目能進行到底，那中國將成為世界上第二個在航母上使用電磁彈射系統的國家。目前美國正在研製代號為EMALS的這種裝置。美國“福特”級核動力航母上將裝備電磁彈射器，該級首艘航母2016年就將服役。
中國海軍打算至少擁有6支航母編隊，它們將部署在南中國海和東中國海。據稱它們的目的是為艦隊保駕護航，為登陸行動提供支持。而擁有核動力艦只將使這些部隊的能力大增。尤其是核動力艦只擁有幾乎無限的續航能力，有限的只是艦船所配人員的能力。這意味著中國肯定將擴大自身在世界大洋的軍事存在以抗衡美國。儘管目標遠大，但先擁有常規動力航母仍是更經濟、更適用的選擇。 |
