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| 資料圖：美國機載激光武器。 |
機載激光武器
美國設想的未來機載激光武器的性能如下：飛機機艙內儲存的激光介質射擊次數能達到40次；輻射目標的時間為3-5s；激光功率為3MW兆；最大射程為600km平均巡航時間為48h。
在為反導系統研製機載激光武器的過程中，美國防部對研製戰術型機載激光武器產生了濃厚的興趣。波音公司已進行了功率約為300kW的激光實驗，這種激光裝置安裝在 V-22飛機上。預計這種激光武器的輸出功率為100-200kW；從地面射擊空中目標時射程為10km，而從空中發射打擊地面和空中目標時射程為20km。
2006年 美國國防部副部長克雷格向隸屬於五角大樓的防務科學委員會下達命令，要求其就定向能武器的研發和應用問題展開深入研究。美國防部導彈防禦局也宣布，該局已經改裝好一架可配備激光武器系統的波音747-400貨機，並且將諾斯羅普？格魯曼公司研發的激光器安裝在機頭。機載激光武器，能以光速發射，可以摧毀發射後不久尚處於助推階段的彈道導彈，也可用於摧毀其他戰略和戰術目標，如飛行雷達、殲擊機和防空陣地等。這種空基激光武器是美國導彈防禦系統“多層攔截”概念的重要組成部分。在之後為期6年的測試中，代號YAL-1的激光武器747平台，總計攔截了7次火箭標靶，其中2次徹底摧毀。美國空軍對此平台的報告中顯示，當摧毀液體燃料彈道導彈的時候，YAL-1的有效射程可以達到600公里。但是當目標變為固體燃料彈道導彈時，由於激光器出力問題，射程被縮短到300公里，甚至在300公里以內距離上，也難以直接將彈道導彈徹底摧毀。之後加上2012年美國軍費鎖緊，因此五角大樓在2012年2月14日，正式結束了YAL-1空基平台項目。但是需要注意的是，空基激光項目仍然存在，但是未來的研發方向將轉為小型化的高空無人平台搭載激光攔截器。
美軍研發較成熟的定向能武器是激光武器。高能激光能打擊對手包括衛星和軌道站在內的太空資源，破壞其偵察、預警、通訊和指揮等各種關鍵能力，確保美軍“在太空、從太空和通過太空”遂行作戰行動。
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