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| 二炮部隊裝備的東風-21C中程地地導彈。 |
中評社北京3月15日電／環球人物雜誌報道，“21世紀的美國軍事霸權，將不再體現為隱身技術，而是高超音速技術，前者是建立在‘敵人不知道你在哪裡，就無法阻止你’的邏輯上，而後者則是非常直白的‘速度威懾’，對手即便發現你，也因追不上而無從防禦。”這番話出自美國空軍前首席科學家馬克·路易斯之口。今年2月號美國《國家利益》雜誌列出改變未來戰爭模式的五大“革命性武器”，高超音速武器赫然在列，“它能在數小時乃至1小時內對全球任意目標實施遠距離精確打擊”。
超燃衝壓發動機是核心
聲波在空氣中傳播的速度大約是每秒340米，合每小時1224公里。速度高過聲波傳播的速度稱超音速，而高超音速則指其飛行速度超過5倍音速。近年來，由於在技術上的重大突破，高超音速已經從概念和原理探索階段進入以高超音速導彈和空天飛機等為實物載體的先期技術開發階段。
任何飛行器要想高超音速飛行，超燃衝壓發動機是必需的核心設備。超燃衝壓發動機是指燃料在超音速氣流中進行燃燒的衝壓發動機，能產生巨大的動力。它具有結構簡單、重量輕、成本低等優勢。與火箭發動機相比，超燃衝壓發動機無需攜帶氧化劑。但它不能獨立完成從起飛到高超音速飛行的全過程，須用助推方法將其推進到一定速度後才能有效工作，所以，必須搭配起加速作用的火箭或渦噴發動機。但後者攜帶的大量燃料和氧化劑又會導致飛行器整體超重，這成了致命的難題。目前，只有少數國家能解決這個難題，這些國家的研究人員提出了組合式動力的概念，研製出組合式超燃衝壓發動機。
發展高超音速武器還要解決一個“技術痼疾”，那就是隔熱。高超音速武器的速度超過6倍音速時，表面溫度會超過500攝氏度，這對武器的精確操控和熱防護提出嚴峻挑戰。美俄高超音速武器試驗就多次出現外殼密封失效、發動機部件燒毀導致的事故。
“需求是最大的技術革命動力。”美國卡內基國際和平基金會專家詹姆斯·阿克頓認為，白宮和五角大樓越來越不喜歡“能看不能用”的核武器，對能快速打擊全球的高超音速武器充滿熱情，“美國空軍主導的常規快速全球打擊系統(C—PGS)致力於形成遠程非核戰略體系，專門對付敵方關鍵目標，從而快速制勝”。
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