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| 中國空軍伊爾-76運輸機的新式塗裝。
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正如前文提到，中國對伊爾-76運輸機已有長足的使用經驗，購買伊爾-78運輸機有助於快速形成戰力。不過細心的網友發現，最新曝光的這架疑似中國空軍的伊爾-78空中加油機，與俄羅斯部隊所裝備的伊爾-78M加油機略有不同，兩者機尾位置的加油吊艙明顯不同。
有軍事分析人士認為，這架疑似中國空軍的伊爾-78加油機所使用的加油吊艙為早期設計的UPAZ-1A型，而俄羅斯空軍所使用的伊爾-78M型空中加油機所用的加油吊艙為UPAZ-1M型。這兩種吊艙在具體供油能力的上的差別我們不得而知，但可以看出，這架疑似中國空軍的伊爾-78加油機並非最新型的伊爾-78M型。
伊爾-78M型與伊爾-78基本型的區別是，在貨艙內增設了第3個金屬油箱，其最大可供油量提高到106噸，加油能力得到進一步提升。不過貨艙內塞滿油箱也使得該機沒有了載貨的能力，貨艙門無法打開，喪失了貨運能力。
雖然在載油量上有所減少，但保留了貨運的能力，這是中國空軍的選擇。我們有理由相信，在不久的未來，中國能夠研製出我們自己的大運和空中加油機，為解放軍空中戰鬥力的倍增“加油”！ |
