美韓聯演雖被認為是“戲”，動輒模擬美增兵69萬人極不現實，但從強化美韓同盟關係角度上講卻意義重大。特別是20世紀末，韓對朝政策逐漸從以往的冰冷對峙轉向溫暖合作，韓國陽光政策與美國遏制朝鮮政策水火不容，導致韓美關係逐漸疏離。為此，美先是以“阿爾索伊”替代“協作精神”演習，試圖以此穩住美韓關係，通過軍事上促韓依美，確保韓國在政治上對美言聽計從。雖然演習規模在朝韓關係轉暖背景下不得不大幅縮減，但仍保持了美軍在半島有事時可快速增援的態勢。
隨後，美又頻繁以朝鮮經濟形勢惡化、政權穩定面臨威脅為由，提出聯演重點從防範朝鮮挑釁延伸至預防朝鮮政權垮台，並在2011年“關鍵決斷”演習中檢驗。檢驗的結果自然是暴露出韓方在應對半島突發事態時的虛弱，促使韓方不得不審慎對待美韓關係。此次韓政府公布美韓聯演計劃與歡迎奧巴馬訪韓聲明幾乎同時發出，美國總統奧巴馬抵韓腳步也恰好踏著“超級雷霆”演習的結束號角，聯演對強化美韓同盟的政治意味可見一斑。
關鍵詞 3
教誡
強化美軍地位
2007年，韓政府出於強化軍事自主權、擺脫美方影響等因素考慮，決定收回戰時作戰指揮權。為此，美2008年即將“阿爾索伊”演習更名為“關鍵決斷”演習，將“乙支焦點透鏡”演習更名為“乙支自由衛士”演習，訓練重點也從訓練部隊轉向訓練指揮部。這表面上看是為韓軍收回戰時作戰指揮權預作準備，但實兵規模的縮小，不僅無益於鍛煉韓軍的作戰指揮，更易向朝鮮傳達錯誤信號。2010年的延坪島炮擊事件，韓軍作戰指揮的優柔寡斷及實戰能力的滯後，使韓不得不頻頻推遲收回作戰指揮權，將時限由2012年推遲至2015年，直到目前的“時間待定”。美在聯演問題上以硬著陸替代軟著陸，既實現了以退為進，又以桃李不言之勢，告誡韓政府切勿離美而行。
今年，韓雖強調在聯演中首次試用“針對朝核遏制戰略”，但美戰略轟炸機、核動力航母悉數缺席，美如何向韓提供核保護傘對朝實施“延伸威懾”，如何對朝核導威脅實施先發制人打擊，已讓韓軍方極為撓頭。為此，韓軍方高層不得不在4月15日專門赴美五角大樓與美協商具體事宜。
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