不過，據《環球時報》記者了解，RC-135V/W屬美空中戰鬥司令部下屬的第55聯隊，該聯隊駐扎在美國本土的奧福特空軍基地。每架RC-135上配備包括4名飛行技術人員在內的25名機組人員，人員來自第55聯隊的不同中隊：飛行員、導航員和維護人員屬於第38偵察中隊;電子戰軍官，也就是美軍中俗稱“渡鴉”的軍官和隨機技術軍官屬於第343偵察中隊，剩下的機組成員來自於第97中隊，但一旦部署到海外基地，就納入駐扎地的部隊。
RC-135V/W綽號“聯合鉚釘”，共15架。主要執行電子偵察與監測任務。機上裝有大量尖端的電子情報收集設備，可用來監聽敵方雷達和通信設備的電子信號，獲取電子情報數據，而這種獲取電子情報的電子偵察機是進行電子戰的先決條件。
RC-135V/W可執行以下幾項基本任務：指示對方部隊的位置和意圖，並對其有威脅的活動進行預警。這些數據通常被送到E-3預警機或地面情報站，然後再送到作戰單位。RC-135V/W採用電子情報信息編輯戰場電子次序(EOB)。它指出有哪些雷達和其他電子發射源正在工作以及在何處工作。通過對EOB的分析可識別敵方防空系統的薄弱環節，再由計劃人員確定如何通過發射反輻射導彈等措施對這些防禦系統進行突防。“就像是情報吸塵器，”消息人士告訴《環球時報》記者：“中俄海軍主力艦只的雷達和電子信息系統是它最感興趣的目標。”
此外，它還可以廣播各種直接語音信息。優先級最高的是戰鬥咨詢廣播和臨近威脅警告，直接送往處於危險之中的飛機。這可能涉及對方飛機或地空導彈準備發射的信息。
對於美軍加強偵察中俄聯演的做法，消息人士告訴《環球時報》記者：“中俄演習不針對任何第三方，比如說中俄公開的演習科目包括聯合護航、聯合營救被劫持船舶、聯合搜救等，但如果有人非要抵近騷擾，那麼演習科目中的查證識別、聯合防空就有主動送上門的訓練目標了。俄羅斯‘瓦良格’號上的對空搜索三坐標‘頂對’雷達對大型飛機的搜索距離可達366公里，對2平方米的目標為183公里，對空對海搜索為三坐標‘頂舵’或‘頂板’D/F波段雷達，另有8部‘邊球’電子對抗系統，4部‘灑桶’電子偵聽系統，展開後誰對抗誰還不知道哩。”
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