在二戰中，英國皇家海軍和美國海軍曾使用大量的護航航母，即可以支持反潛戰和兩棲作戰的小型航母。
在上世紀70年代早期，海軍作戰部長埃爾莫·朱姆沃爾特上將提出了“海上控制艦”的設想，這是一種可以保衛海上航線免遭蘇聯遠程戰機和潛艇打擊的小型航母。當時，面對現代化超級航母花費的不斷上升（第一艘“尼米茲”級航母在那之後幾年才入列）以及老化的“埃塞克斯”級航母的退役，朱姆沃爾特尋求一種低成本的空中作戰選項，它並不要求具備大型航母戰鬥群的全部戰鬥力。
美國海軍利用“關島”號兩棲攻擊艦對這一概念進行了幾年試驗。他們在“關島”號上搭載“鷂”式戰鬥機，作為對艦載直升機的補充。不過，海軍最終斷定，這些新艦艇的花費以及它們可能分散本來將用於超級航母的資源的風險過於巨大，因而取消了這一計劃。最後，“塔拉瓦”級和“黃蜂 ”級大型兩棲攻擊艦接替了這種海上控制角色。 |
