高超音速技術或用於升級東風-21D
中國高超音速滑翔飛行器測試引起了諸多關注，但與美國高超音速武器相比，孰強孰弱呢？對此，斯提里恩稱，有關中國高超音速武器項目的公開信息很少。相關報道暗示中國在該領域的初始投資可能會聚焦打造可取代通常由彈道導彈攜帶的再入彈頭的飛行器。這些“高超音速滑翔飛行器”由彈道導彈攜帶，但與錐形“常規”再入彈頭相比，高超音速飛行器一旦升入上層大氣，就能夠憑借外形實現更遠的射程，而且機動性也更強。所以，斯提里恩認為，以這些媒體報道為基礎，可以看出中國的先進高超音速武器可能旨在改善彈道導彈的性能，而X-51高超音速飛行器項目則側重於研製一款高速巡航導彈。
而且，斯提里恩還指出未來中國高超音速技術有可能會用於研發一款類似東風-21D的新型反艦導彈。他指出，東風-21D導彈依靠機動錐形再入彈頭打擊目標。利用高超音速滑翔飛行器取代其再入彈頭，就能夠提高現有導彈的打擊能力，並延長導彈射程。對於中國成功研製高超音速武器所需時間，斯提里恩指出，美國在預測新中國武器所需研製時間方面的表現一直差強人意。中國東風-21D導彈和殲-20隱形戰機的出現都比外界觀察家所預測的快。如果中國高超音速武器測試與最近的報道相符，那麼其高超音速武器有可能在十年內就能夠投入使用。
美國導彈防禦平台能否成功攔截對這種武器？對於這個問題，斯提里恩回答稱，攔截導彈的反應時間有限，而且所攜能源不足，與多數制導武器相似，攔截導彈需要不斷計算再計算攔截來襲導彈的攔截點，並飛到攔截點。如果來襲導彈是彈道導彈，那麼其軌道基本上是固定的，攔截導彈無需進行太多機動，因為計算出來的攔截點相當穩定。然而，如果來襲導彈是機動的，那麼攔截導彈就同樣需要機動。鑒於高超音速滑翔飛行器飛行速度高，而且飛行時間短，所以與攔截非機動目標相比，攔截導彈攔截高超音速武器的效率較低。
斯提里恩認為，提高防禦高超音速武器效率的選擇包括目前正在發展的電磁軌道跑和定向能技術。其他可能的對策包括利用干擾器或其他電子對抗技術，攔截高超音速滑翔飛行器的瞄准數據，或在高超音速滑翔飛行器試圖攻擊目標時干擾其自帶傳感器。破壞傳感器、指揮與控制以及導彈部隊之間的通信鏈接，是另外一個可能會降低高超音速滑翔飛行器效率的選擇。從長期來看，發展使美軍艦艇可在東風-21D反艦導彈射程外有效作戰的生存能力強的遠程打擊系統，是最可靠的防禦辦法。 |
