“無敵”級航母是冷戰時期為遂行反潛作戰行動而設計的一型航母，主要是對付前蘇聯海軍的攻擊型核潛艇。該級航母主要搭載直升機和數量較少的“鷂”式戰鬥機，綜合作戰能力有限，無法滿足英國的戰略需求。
與此同時，通過參與科索沃戰爭、伊拉克戰爭等軍事行動，英國深感遠程兵力和火力投送能力弱，不能滿足海軍和陸戰隊作戰需求，無法有效維護海外利益，必須塑造一支不依賴於本土支援的進攻性海上力量。為此，英海軍決定發展新一代航母，以彌補能力短板。
設計理念先進——
綜合戰力優於同類航母
“伊麗莎白女王”級航母滿載排水量6.5萬噸，長度相當於25輛公共汽車，包括3000多個艙位、12塊甲板，可同時搭載40架噴氣式飛機和直升機，服役時常設船員約1600人。正如專業人士分析的那樣，該級航母可謂是歐洲眼下最富雄心的海軍項目。
採用燃氣輪機動力和全電力推進。該技術是“伊麗莎白女王”級航母的標誌性技術之一，也是首次應用於大中型航母上，主要包括2台勞斯萊斯MT30燃氣輪機、2台瓦錫蘭柴油機發電機組和4台通用公司的先進感應電機，總推進功率80兆千瓦。與蒸汽動力裝置設備繁多，管路複雜，占用空間大，維護保養任務繁重等相比，燃氣輪機結構緊凑輕巧、燃效高、經濟性好，便於維護保養。但這種推進方式與傳統蒸汽動力相比，在功率方面還存在一定差距，因此“伊麗莎白女王”級最大航速為27節，低於一般認為航母應具備30節左右航速的標準。
採用雙艦島布置優化航母總體設計和控制功能。前艦島負責航母的航行控制，後艦島負責艦載機控制。這種設計可以有效降低單一艦島受創後導致喪失全部作戰能力的風險，而且兩座艦島間的空間可以增加大型升降機等設備。此外，雙艦島配置可以改善航母的甲板環境，有利於艦載機的安全著艦，還使得艦載傳感器能夠分別安裝在兩個艦島上，有效減少傳感器之間的電磁干擾。
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