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| 資料圖：疑似解放軍部隊裝備的直-18直升機。 |
中國面臨的潛艇威脅堪稱嚴峻，不僅美國海軍擁有世界上最為強大的核潛艇部隊，日本海上自衛隊技術先進、艇齡很新的常規潛艇力量同樣不容忽視，就連南海周邊的各小國海軍近年來都不惜巨資購置各種新型潛艇，中國海軍反潛作戰的壓力日趨增加。
航空反潛力量不足
海航現役的兩種反潛直升機，直-9體型較小，無法同時攜帶搜潛設備和反潛武器，且活動半徑非常有限；體型較大的卡-28受起落架布局限制難以外掛反潛武器，機載探測設備性能也較為落後，作戰能力受限。
由於“遼寧”艦使用的是滑躍甲板，故而無法使用推重比較低的固定翼預警機和反潛機，使用大型直升機作為艦載預警機和反潛機平台是唯一可行的做法。
雖然直-18平台也存在著體型龐大、擠占空間的缺點，但是對於空間寬裕的航空母艦來說，這一缺點完全可以容忍，而其巨大的尺寸和載重量帶來的充裕的設備布置空間，對於缺乏專業反潛直升機設計經驗的國內航空工業來說無疑是一個利好。通過直-18F反潛直升機的研製經驗，未來我國研製直-20的反潛型號時會少走很多彎路。
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