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| 直-18艦載機現身曾起降遼寧艦。 |
中評社北京9月12日電／據外國媒體報道，中國目前正在大肆宣傳其國產新型Z-18F反潛直升機，這主要是因為它希望外銷。該型號被視作中國製造的首款可接受的反潛直升機。這款海軍直升機重13噸，攜帶一台吊放式聲呐、32個聲呐浮標和多達4枚輕型反潛魚雷(235公斤)。然而，Z-18F對大多數中國艦艇來說太重了，因此將用在航母和兩棲艦船(看起來像小型航母)上。Z-18F看起來是對更早的Z-8F的重大升級，其重量和許多西方艦船(一般要比大多數中國艦船大)上使用的反潛直升機一樣。
據環球網引述美國戰略之頁網站9月10日報道，中國對更早的Z-8海軍直升機不滿意。中國最終建造了20架Z-8F，用在一些艦艇上。除了重量，Z-8還有一個問題，就是它是模仿外國同類產品製造的，不過遠沒有希望的那樣成功。一個例子就是中國仿制法國SA-321“超級黃蜂”直升機。SA-321常用於艦船。中國在上世紀70年代初購買了一些SA-321，然後於1976年開始進行逆向仿制，並生產國產型號。SA-321克隆型(稱作Z-8)於1985年首次飛行。但該機存在太多技術問題，而且法國對中國的仿制行為非常不滿，並以各種方式表達了不滿。
此後，中國用了十多年的時間來改進Z-8。上世紀90年代，中國為軍隊研發了更多型號的Z-8，其中一些性能還不錯，並投入生產。但只有大約6架開始服役。中國不斷進行改進，增加一個更大功率的發動機，還做了數百項技術改進。在Z-18F出現以前，中國認為當下的Z-8F性能不夠好，不能廣泛和持久地使用。海軍對原版的SA-321感到滿意，但認為Z-8克隆型(比如當下的Z-8F)只適合有限使用。看來，中國對Z-8F進行了一些重大升級，並加入了質量更高的國產配件。
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